소송을 통해 프로젝트 승인의 무효화(취소)도 요구하고 있다.
미주리주 페스터스(Festus)는 인구 1만 4,000명에 조금 못 미치는 소도시임에도 불구하고, 전국적으로 확산하는 AI 데이터 센터에 대한 반발의 중심지가 되고 있다. 폴리티코(Politico) 보도에 따르면, 60억 달러 규모의 데이터 센터 프로젝트 승인 이후, 유권자들은 페스터스 시의회 의원 8명 중 4명을 축출했으며, 나머지 시의회 의원들과 시장까지 해임하는 청원운동을 벌이고 있다.
포토닉스 및 고속 데이터 이동 기술이 차세대 주요 AI 병목 현상이다.
데이터 센터 냉각 기술 현황
대규모 AI 데이터 센터 건설이 전력 공급에 큰 부담을 주고 있다.
이번에 승인된 프로젝트는 미확인 개발업체에 의해 360에이커의 토지를 차지할 예정이다. 주민들은 목요일에 시를 상대로 소송을 제기하며, 페스터스 시가 결정에 앞서 대중에게 제안서를 검토할 충분한 시간을 제공하지 않았고, 해당 프로젝트를 위해 불법적인 구역 재조정(rezoning)을 결정했다고 주장했다. 또한 시가 공개되어야 할 프로젝트 관련 사적인 회의에 참여했다고도 지적했다.
페스터스의 사태는 최근의 사례일 뿐이며, 지난 몇 달 동안 다른 여러 지역에서도 AI 데이터 센터에 대한 유권자 반발이 포착되었다. 지난 2월, 뉴저지주 뉴 브런즈윅(New Brunswick) 시의회는 AI 데이터 센터 계약을 무효화하고, 그 부지 27,000제곱피트를 공원 조성에 활용했다. 메릴랜드주 프린스 조지스 카운티는 2025년 9월, 지역사회의 반발에 따라 데이터 센터 프로젝트를 중단하고 AI 데이터 센터의 위험성을 연구하기 위한 태스크 포스를 구성했다. 한편, 페스터스와 운전으로 1시간도 채 걸리지 않는 미주리주 세인트 찰스(St. Charles) 지역에서는 데이터 센터를 영구적으로 금지해야 한다는 움직임이 거세다.
지역 정치적 반란이 미국의 데이터 센터 프로젝트를 위협하다.
인디애나폴리스 정치인, 데이터 센터 분쟁으로 집이 13번 폭격 위협받아.
지역 주민 반발을 피해 비밀 장소에서 추진되는 새로운 AI 데이터 센터 건설.
시의회 선거 같은 공식적인 채널을 통한 반대 여론이 증가하고 있지만, 더욱 극단적인 형태의 반대도 나타나고 있다. 불과 며칠 전, 20세 남성이 샌프란시스코에서 OpenAI CEO 샘 알트만(Sam Altman)의 자택을 폭발물로 공격하려 했다. 일요일에는 추가로 두 사람이 알트만 자택에 총격을 가한 혐의로 두 명이 체포되기도 했다.
반대는 AI 데이터 센터가 직면한 난관 중 하나지만, 최근 보고서에 따르면 전체 AI 데이터 센터 프로젝트의 절반가량이 다양한 이유로 지연되거나 취소된 것으로 알려졌다. 가장 큰 원인은 전기 인프라 부족으로, 고전압 변압기(high-power transformers)의 리드 타임이 약 2년에서 최대 5년까지 급증하며 문제가 되고 있다.
페스터스에서 승인된 데이터 센터에 맞서는 싸움이 진행 중이며, AI 데이터 센터에 대한 저항은 여전히 전국적으로 이어지고 있다. 미주리주 포리스텔(Foristell)에서는 토지를 시 경계로 편입하려던 최근 제안이 해당 토지가 데이터 센터 개발에 사용될 것이라는 지역적 반대에 부딪히기도 했다. 이 편입은 기존의 농업 구역을 유지하도록 수정되었다. Interconnected Capital은 전국 AI 데이터 센터 제안 현황과 현재 진행 상태를 보여주는 대시보드를 제작했다.
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