CopprLink는 풀폭(full-fat) PCIe 5.0 x16 연결성을 지원합니다.
최근 몇 년 동안 외장 GPU(eGPU)는 소비자 시장의 노트북과 휴대용 기기 모두에서 점차 보편화되었습니다. 사용자들은 Thunderbolt나 OCuLink 같은 여러 표준 중에서 선택할 수 있지만, 기업 환경에는 PCI-SIG 자체에서 만든 더욱 진보된 솔루션인 CopprLink가 존재합니다. PCWorld가 진행한 새로운 테스트에 따르면, CopprLink eGPU 시스템은 RTX 5090 GPU를 마더보드에 직접 연결했을 때와 실질적으로 동등한 성능을 달성했습니다.
eGPU에 대한 지식이 있는 사람이라면 이러한 성과가 이전까지는 불가능했음을 알 것입니다. 본질적으로 외장 GPU는 네이티브 PCIe 링크(프로토콜 터널링이 없더라도)가 제공하는 성능을 완벽히 따라잡기 어렵습니다. 하지만 CopprLink는 32 GT/s/레인(per lane)을 전송하는 풀 사이즈 PCIe 5.0 x16 연결을 가능하게 하며, 이를 통해 64 GB/s의 대역폭을 제공합니다. 이는 이전에 OCuLink(PCIe 4.0 x8)가 기록했던 최대 대역폭인 16 GB/s보다 훨씬 높은 수치입니다.
위에 제시된 비디오의 테스트는 단독으로 $1,300에 판매되는 HighPoint의 RocketStor 8631D eGPU 인클로저를 사용했습니다. 이 섀시는 게이밍 목적이 아닌, 랙 규모 배포 및 기타 AI 워크로드에 최적화된 서버급 구조물입니다. 1,300W 파워 서플라이와 최신 그래픽 카드를 구동하는 데 필요한 적절한 16핀 케이블이 포함되어 있으며, 내부 공간이 넓고 공기 흐름이 충분하여 거의 모든 모델을 장착할 수 있습니다.
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테스터는 먼저 Founder's Edition RTX 5090을 장착한 후 CopprLink 케이블을 연결했습니다. 이 케이블의 다른 끝은 eGPU에 전원을 공급받고자 하는 호스트 장치에 연결되어야 합니다. 이를 위해 호스트의 표준 x16 슬롯에 장착할 수 있는 추가 어댑터 카드(Adapter Card)가 필요하며, 이를 통해 케이블을 연결할 CopprLink 포트를 확보할 수 있습니다. PCWorld는 $999에 판매되는 HighPoint의 Rocket 7634D CDFP 카드를 사용했습니다.
여기서 CDFP는 CopprLink가 사용하는 물리적 커넥터를 의미하며, 이 커넥터는 매우 견고하게 설계되었습니다. 한 번 연결되면 의도적으로 분리 탭을 당기지 않는 한 쉽게 빠지지 않습니다. 결론적으로, 인클로저와 어댑터를 합친 것만으로도 GPU 자체 가격과는 별개로 $2,300 상당의 추가 하드웨어가 이미 포함된 셈입니다. 따라서 5090을 사용한 경우, 전체 시스템 비용은 5,000달러를 초과할 가능성이 높습니다.
이러한 높은 비용 때문에 CopprLink는 아직 주류 소비자 시장의 접근성을 벗어나지 못하고 있습니다. 특히 게이밍 같은 분야에서는 기술 도입이 너무 과도하여 경제성이 떨어집니다. 하지만 PCWorld는 여러 시스템을 테스트한 결과, 모두 예상대로 작동하는 모습에 놀라움을 금치 못했습니다. 설정 과정이 필요 없었으며, 5090 GPU는 장치 관리자(Device Manager)에 자동으로 인식되었습니다.
컴퓨터 관점에서는 GPU가 마더보드에 직접 연결된 것처럼 인식된 것입니다. 벤치마크를 여러 개 실행한 결과, CopprLink eGPU는 RTX 5090 테스트 벤치와 네이티브 PCIe 링크 성능을 실질적으로 동등하게 구현했습니다. 일부 테스트에서 eGPU의 성능 저하가 약간 관찰되기도 했으나, 두 성능 간의 전체적인 차이는 단 2.29%에 불과하여, 역대 어떤 외부 GPU 설정보다 현저하게 우수한 수치였습니다.
실제로 낮은 성능 수치는 PCWorld가 CDFP 어댑터 카드에 PCIe 4.0 라이저 케이블을 사용했기 때문일 수 있습니다. 만약 PCIe 5.0 케이블을 사용했다면 차이가 기록되지 않았을 수도 있습니다. 이 어댑터 자체가 엔터프라이즈 시스템용으로 제작되었기에, 최적화 과정에서 일부 성능 오버헤드가 남아있을 가능성도 있습니다. 그럼에도 불구하고, 이번 테스트는 CopprLink에게 매우 인상적인 성능 향상이었지만, 아직 이 기술이 일반 소비자들에게 충분히 접근성이 높다고 단정하기는 어렵습니다.
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