전통적인 방식을 사용한 엔진보다 제작하는 데 더 저렴하고 빠릅니다.
콜로라도에 본사를 둔 스타트업 제트 엔진 제조업체 비하이브 인더스트리(Beehive Industries)가 미국 공군(USAF)으로부터 소형 3D 프린팅 제트 엔진의 연구 및 개발을 지속하기 위한 3천만 달러 규모의 계약을 수주했습니다. 회사에 따르면, 이 미 공군의 자금은 회사의 주력 엔진인 프렌지 8(Frenzy 8)의 차량 통합, 비행 시험, 그리고 자격 인증에 사용되며, 이 엔진은 200파운드(lbs)의 추력을 제공합니다. 아울러, 추력이 더 작은 프렌지 6(Frenzy 6)의 잠재적인 비행 시범 운용도 포함됩니다. 참고로, F-16 바이퍼는 GE F110 또는 프랫 앤 휘트니(Pratt & Whitney) F100 엔진 중 하나로 구동되며, 두 엔진 모두 29,000파운드 이상의 추력을 발생시킵니다.
AI 가속기 로드맵
3D NAND 로드맵
3D 프린팅은 더 정확하게는 적층 제조(additive manufacturing)라고 불리며, 항공우주 산업에서 이미 10년 이상 사용되어 온 기술입니다. 실제로 GE는 사프란(Safran)과 협력하여 에어버스 A320neo에 탑재된 LEAP 엔진을 제작하면서, 2016년부터 이 기술을 활용해 제트 엔진 부품을 제조해 왔습니다. 그러나 산업계에서 3D 프린팅을 사용하고 있다고 해도, 누구나 (혹은 가정에서) 비행기 부품을 인쇄할 수는 없습니다. 이러한 부품들은 특수한 재료와 정밀한 제조 기술을 필요로 하며, 실수할 경우 심각한 사고를 유발할 수 있습니다. 하지만 비하이브는 3D 프린팅을 통해 엔진 전체를 처음부터 끝까지 구축하는 방식을 채택한 것으로 보입니다. 이 방식을 통해 회사는 터보제트 엔진 조립에 필요한 모든 부품을 자체적으로 제조할 수 있게 되어, 쉽게 흔들리거나 지연될 수 있는 외부 공급망의 영향을 최소화할 수 있습니다.
이보다 더 중요한 점은, '구축 시간' 측면에서 엔진을 신속하게 공급받을 수 있다는 점입니다.
이러한 배경 속에서, 비즈니스 리더는 공급망의 안정성이 비즈니스 성장에 얼마나 중요한지 깨닫게 됩니다.
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