장밋빛 레트로 감성 때문에 사람들은 클리피에 대한 답답했던 기억을 잊었을지도 모른다.
마이크로소프트의 ‘클리피(Clippy)’는 이미 사십 년 전 퇴장했습니다. 이 무능하고, 일부에게는 ‘골칫거리’였던 생산성 비서 프로그램은 2001년 4월 11일부터 Office에서 기본적으로 활성화되지 않게 되었습니다. 요즘 들어서는 장밋빛 향수를 느끼며 클리피를 회상하기 쉽습니다. 하지만 당대 기준으로, "편지를 쓰고 계신 것 같습니다"나 "도움이 필요하신가요?"와 같은 클리피의 반복적이고 포괄적인 문구들은 사용자가 느낄 수 있는 귀여운 캐릭터 기반 디지털 비서에 대한 인내심을 금세 갉아먹기 일쑤였습니다.
클리피(정확히는 클리핏(Clippit))는 Microsoft Office 97과 함께 도입된 디지털 비서였습니다. 위키피디아에 설명된 바와 같이, 이 프로그램의 목표는 Office 도움말 콘텐츠와 상호 작용하기 위해 친근한 에이전트를 화면에 띄우는 것이었습니다. 도움을 제공하는 여러 캐릭터들이 디자인되었으며, 클리피(클립핏)가 기본 선택지였습니다. 다른 대안으로는 알베르트 아인슈타인, 윌리엄 셰익스피어의 캐리커처와 함께, 인기 없었던 클립처럼 애니메이션화된 여러 무생물들이 있었습니다.
컴퓨터 산업의 권위 있는 일부 인물들은 클리피의 도입이 스탠퍼드 대학교에서 수행된 인간-기계 상호 작용의 장벽을 허무는 연구에 대한 "비극적인 오해"였을 수 있다고 평가합니다. 사실, 사용자들과 기술 평론가들로부터 이처럼 엄청난 분노와 조롱을 자아내기 위해서는 ‘도움이 되는’ 프로젝트라고 보기 어려울 만큼 심각한 결함이 있었어야만 했을 것입니다.
'모든 마이크로소프트 엔지니어는 스톱워치를 갖게 했다'는 윈도우 베테랑이 회사의 과거 속도 중심 추구에 대해 회상하며 말한다.
헤드라인에서 보았듯이, 클리피는 25년 전인 4월 11일부로 공식적으로 퇴장했으며, 마이크로소프트는 이 날짜를 기점으로 Office에서 기본적으로 비활성화한다고 발표했습니다. Office XP 버전에서는 여전히 비활성화된 선택적 기능으로 남아 있었습니다. 그러나 Microsoft Office 2007 버전부터는 클리피나 그의 친구들에게 도움을 요청할 수 있는 방법은 사라졌습니다.
장밋빛 향수를 안고 회상하며
클리피의 악명은 타임지(Time magazine)의 ‘최악의 발명품 50가지’ 목록에 등재되면서 확정되었습니다. 그러나 시간이 흐르면서 이 쓸모없는 비서와 함께 일했던 고통의 기억은 누그러져, 이제는 흥미롭고 따뜻했던 컴퓨팅 시대의 일부로 여겨지곤 합니다.
마이크로소프트는 애니메이션 클립과 친구들이 폐기된 이후 여러 마케팅 캠페인을 통해 클리피에 대한 대중의 이러한 태도 변화, 즉 향수를 효과적으로 이용해 왔습니다. 가장 최근에는 엄청난 대중의 수요에 힘입어 클리피를 이모지(Emoji)로 부활시키기도 했습니다.
작년에는 새로운 AI 비서들의 물결이 대중의 신경을 자극하기 시작했을 때, 소프트웨어 엔지니어 펠릭스 리제버크(Felix Rieseberg)가 진행한 프로젝트를 통해 클리피에 대한 애정이 되살아나는 현상도 목격할 수 있었습니다. 해당 프로젝트는 Office 97 시대에 적합한 UI를 갖춘, 로컬 호스팅 기반의 LLM(거대 언어 모델) 기반 AI 강화 클리피였습니다.
클리피가 분명히 실패했던 사례임에도 불구하고, 마이크로소프트는 디지털 비서를 컴퓨팅의 미래로 지속해서 제시하고 있습니다. 우리는 2014년부터 2023년까지 윈도우 코타나(Cortana)를 강요당했습니다.
이제 우리는 코파일럿(Copilot)을 Windows 11 PC와 Microsoft 앱의 모든 곳에서 접하고 있습니다. 최근 집계에 따르면 최소 80개, 어쩌면 100개가 넘는 코파일럿 앱이 존재하는 것으로 나타났습니다.
낙관론자로서 우리는 마이크로소프트가 OS 성능, 신뢰성, RAM 사용에 집중하겠다고 최근 밝힌 계획 덕분에, 적어도 윈도우 환경에서는 코파일럿이 어느 정도 제어되기를 기대합니다. 이러한 예고된 변화는 코파일럿 사용 상호작용 자체를 줄이는 결과로 이어질 것으로 예상되기도 합니다.
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