북해에서 한 달간 진행된 작전으로 인해 러시아 잠수함 3척이 케이블 및 파이프라인에 대한 측량 활동을 중단해야 했다.
존 히일리 영국 국방장관은 목요일 아침 다운잉 스트리트 기자회견에서, 영국 해군 함정과 P-8 해상 순찰기가 북대서양에서 해저 케이블 및 파이프라인을 측량하려던 GUGI급 심해 함정을 포함한 러시아 잠수함 3척을 한 달간 추적하는 작전을 수행했다고 밝혔습니다.
히일장에 따르면, 이번 러시아 활동은 국제 사회의 관심이 이란의 미-이스라엘 전쟁에 집중된 틈을 타 발생한 것이었습니다. 그는 러시아 잠수함들은 어떠한 인프라도 손상시키지 않고 임무를 포기했다고 덧붙였습니다.
히일장은 해당 활동이 영국 영해 내에서 발생하지 않았다고만 밝히며, 구체적인 위치나 관련 케이블에 대한 언급은 거부했습니다. 그는 영국군이 동맹국과 협력하여 파이프라인이나 케이블에 손상이 없었는지 면밀히 확인할 것이라고 말했습니다. 특히 블라디미르 푸틴 대통령을 직접 겨냥해, 그는 해저 케이블이나 파이프라인을 손상시키려는 모든 시도는 "심각한 결과를 초래할 것"이라고 경고했습니다.
[헤드라인]
- 중국, 수심 3,500미터에서 해저 케이블을 절단할 수 있는 심해 전기유압 액추에이터 시험
- 해저 케이블 절단 사건이 핀란드가 전용 해상 감시 센터를 설립하게 된 배경
GUGI급은 해저 작전 및 정찰과 관련된 러시아의 특수 임무 잠수함 프로그램입니다. 두 척의 GUGI급 함정이 세 번째 잠수함과 함께 존재했다는 사실 자체는 명백히 정찰 활동의 일환임을 시사합니다. 히일장은 이번 작전이 영국군이 중요한 해저 인프라에 대한 위협을 효과적으로 감지하고, 억제하며, 대응할 능력을 입증했음을 보여주었다고 평가했습니다.
해저 케이블은 대부분의 국제 데이터 트래픽을 전송하며, 전 세계의 해저 케이블 네트워크는 AI 기반 데이터 수요 증가에 맞춰 급속하게 확장하고 있습니다. 월스트리트 저널이 인용한 TeleGeography의 최고 연구 책임자 팀 스트롱지(Tim Stronge)에 따르면, 2025년 2월 중순 기준 전 세계적으로 119개의 신규 케이블이 계획되어 있으며, 이는 2025년 1월의 98개와 2020년 1월의 66개를 상회하는 수치입니다.
이러한 해저 케이블은 전 세계 금융, 통신, 데이터 전송에 필수적인 핵심 인프라로 여겨집니다. 일반적인 장갑형 해저 케이블은 직경 약 1.4인치 크기로, 구리 외피와 광섬유가 감겨 있고 아연도금 강선으로 감싸져 있습니다. 그러나 케이블의 취약점은 명확합니다. 주요 위협 요인은 대형 상업 선박의 닻 끌림(Anchor drags)이며, 추가적인 강철 플레이팅만으로는 케이블이 끌어당겨지는 것을 막을 수 없습니다. 연안가 근처에 매설되더라도 매설 깊이는 제한적입니다.
이러한 위협에 대응하기 위해 여러 국가들이 해저 케이블 보호를 위한 군사적 해결책을 모색하고 있으며, 나토(NATO)는 2024년 러시아 관련 선박이 케이블을 절단한 사건 이후 발트해 순찰을 위한 '발트 센트리(Baltic Sentry)' 작전을 개시했습니다.
NATO 연합해양사령부 대변인 아를로 에이브람슨(Arlo Abrahamson) 사령관은 월스트리트 저널에 따르면, 순찰 시작 후 약 1년 동안은 의심스러운 악의적 사건이 없다가, 작년 핀란드 당국이 케이블 손상 혐의로 한 선박을 구금하면서 상황이 변했다고 전했습니다. 올해 작전에서는 무인 수상정 배치가 늘어날 계획으로 알려졌습니다.
해저 케이블 사보타주는 유럽만의 문제가 아닙니다. 대만은 2023년과 2025년 연이은 케이블 절단 사태 이후 해안경비대 순찰을 강화하고 법적 처벌을 높여야 했습니다. 작년에는 대만 법원이 도호지 국적 선박의 중국인 선장에게 케이블 고의 손상 혐의로 징역 3년을 선고하기도 했습니다.
이에 대응하여 사설 운영사들은 분쟁 지역을 우회하고 있습니다. 계획된 I-AM 케이블과 Candle 시스템 모두 중앙 남중국해를 피하는 경로를 택했습니다. 또한, 케이블 길이를 따라 레이저 펄스를 발사하여 근처 선박을 감지하는 분산 음향 센싱(Distributed Acoustic Sensing, DAS)이나, 수개월 동안 해저에 배치되도록 설계된 소나 장비인 '오션 센서' 같은 첨단 기술이 도입되고 있습니다.
[필자 주]
[출처:] https://www.tomshardware.com/tech-industry/uk-navy-tracked-russian-submarines-near-undersea-cables