일부 전문가들은 AI가 그저 잘못된 사업 결정의 핑계로 사용되었을 뿐이라고 주장한다.
2026년 1월 1일부터 4월까지 기술 산업에서 총 78,557명의 근로자가 해고된 것으로 보고되었으며, 이 중 76% 이상이 미국에 위치한 직무가 포함된 것으로 나타났습니다. Nikkei Asia에 따르면, 이 해고 규모 중 37,638명(47.9%)은 AI 및 워크플로우 자동화로 인해 인간 노동자에 대한 필요성이 줄어들면서 발생한 것으로 분석되었습니다. 그럼에도 불구하고, 코그니전트(Cognizant)의 최고 AI 책임자(Chief AI Officer) 배박 호즈잣(Babak Hodjat)은 현대 AI 기술이 노동력에 미치는 영향을 완전히 파악하려면 아직 1년 이상이 더 걸릴 것이라고 전망했습니다.
호즈잣은 해고 현상에 대해 Nikkei와의 인터뷰에서 "이것들이 실제로 생산성 향상과 직결된 것인지는 모르겠다"고 지적하며, "때로는 AI가 재정적인 관점에서 희생양처럼 이용된다. 예를 들어, 기업이 지나치게 많은 인력을 채용했거나 규모를 조정하고 싶을 때 AI 탓으로 돌리는 식이다"라고 말했습니다. 그는 AI 기반 해고가 여전히 발생할 수는 있지만, "기업들이 AI를 통해 실질적인 생산성 향상을 경험하기까지는 6개월에서 1년 정도 더 시간이 걸릴 것이며, 이는 단순히 거쳐 가는 과도기적 단계이므로 우리 모두에게 고통스러울 것"이라고 덧붙였습니다.
이는 이미 해고의 직격탄을 맞은 산업에는 긍정적인 신호가 아닙니다. 실제로 오라클(Oracle)은 최근 10,000개 이상의 직책을 조용히 감축했으며, 절감된 비용은 데이터 센터 자금 확보에 사용된 것으로 알려졌습니다. 다수의 기관과 업계 리더들은 이미 AI 기반 해고에 대해 경고하고 있습니다. 대표적으로 앤스로픽(Anthropic)의 CEO 다리오 아모데이(Dario Amodei)와 포드(Ford)의 CEO 짐 파를리(Jim Farley)는 이 기술이 미국 사무직 초급 일자리의 절반을 사라지게 만들 것이라고 경고했습니다. 스탠퍼드대의 한 연구 결과에 따르면 많은 초급 코딩 및 고객 서비스 직종이 이미 영향을 받고 있으며, MIT의 시뮬레이션은 AI가 미국 노동력의 거의 12%를 대체할 수 있으며, 이는 약 1.2조 달러에 달하는 급여 손실액과 맞먹는다고 분석했습니다.
(참고: 오라클, 대규모 해고가 시작되면서 여러 사업부에서 10,000개 직책 감축)
(참고: 2025년 AI 기반 해고 1,100% 증가는 오해의 소지가 있을 수 있음)
이러한 여러 분석에도 불구하고, 일부 전문가들은 AI 기반 해고를 단순히 기업의 저조한 경영 성과를 위한 구실로 이용하고 있다고 지적하며 회의적인 목소리를 내고 있습니다. OpenAI의 CEO 샘 알트만(Sam Altman)은 인도 AI 임팩트 서밋(India AI Impact Summit)에서 "정확한 비율은 알 수 없지만, 사람들이 본래 할 해고에 대해 AI 탓을 하는 'AI 워싱(AI washing)' 현상이 일부 존재하고, 다른 종류의 일자리가 AI에 의해 실제로 대체되는 경우도 있다"고 언급했습니다. 비록 일부 해고는 AI 유무와 관계없이 발생할 것이라는 공감대가 존재하지만, 기술이 일자리에 영향을 미칠 것이며 우리가 근본적인 변화에 대비해야 한다는 점은 분명합니다.
그럼에도 불구하고, 시장의 흐름에 역행하는 몇몇 기업들이 눈에 띕니다. IBM은 AI가 많은 초급 일자리를 수행할 수 있다 해도 여전히 인간의 개입과 손길이 필요하다고 밝히며, 2026년 초급 채용 인원을 3배로 늘린 것으로 전해졌습니다. 또한, 초급 직무를 감축하는 것이 단기적인 비용 절감을 가져올 수 있지만, 이는 미래의 숙련 근로자와 중간 관리자들에게 필수적인 인재 풀을 구축하는 것을 방해하는 결과를 초래할 수 있습니다.
코즈는 기업이 인재를 유지하는 것이 중요하다고 강조하며, 특히 AI 시대의 인력 관리에 중점을 두어야 한다고 지적했습니다.
최근 몇 년간의 경험을 통해 기업들은 직무 재교육 및 평생 학습 프로그램을 강화하고, 인재의 역량을 지속적으로 업그레이드하는 방향으로 전환하고 있다.
이러한 상황에서 기업의 전략적 인재 확보 계획은 단순한 채용을 넘어, 직무 전환 교육 프로그램과 연계된 근본적인 인재 관리(Talent Management) 프레임워크를 구축하는 방향으로 진화하고 있다.
결국, 기업의 생존 전략은 기술 혁신과 맞물려 인재 확보를 포함한 전사적인 역량 강화에 달려있음을 보여준다.