인텔의 솔루션은 가장 공격적인 설정(aggressive setting)에서 엔비디아의 대응 솔루션과 유사한 텍스처 압축률을 제공합니다.
인텔은 자체적인 신경 압축(neural compression) 기술 버전을 개발하고 있으며, 이는 Nvidia의 NTC와 유사하게 VRAM 및/또는 저장 장치에서 비디오 게임 텍스처의 용량을 줄이는 것을 목표로 합니다. 인텔의 솔루션은 품질 모드에서 9배의 압축률을, 보다 공격적인 설정에서는 18배의 압축률을 달성할 수 있습니다. 또한, 이 GPU 제조업체는 XeSS와 유사하게 서로 다른 하드웨어 환경에 적용할 수 있는 두 가지 버전의 기술을 선보일 것이라 발표했습니다. 하나는 XMX 엔진에 최적화된 버전이며, 다른 하나는 성능을 일부 희생하면서 기존의 CPU 및 GPU 코어에서 실행되도록 설계될 것입니다.
인텔은 자사의 신경 텍스처 압축 기술 중 XMX 가속 영역에 BC1 텍스처 압축과 선형 대수학(linear algebra)을 사용합니다. BC1은 MIP 체인을 활용하여 네 개의 BC1 텍스처를 압축하는 "특징 피라미드(feature pyramid)"를 이용합니다. 전통적인 압축 방식과 비교했을 때, 인텔의 신경 압축 기술은 이미지 품질 손실을 최소화하기 위해 가중치(weights)를 사용하여 텍스처를 압축하며, 이 과정에는 텍스처 인코딩을 담당하는 인코더와 압축 해제 단계를 담당하는 디코더가 사용됩니다.
반면, 폴백 모드(fallback mode)에서는 선형 대수학 구현보다 느린 FMA(fused multiply and add) 또는 곱하고 더하는 연산(arithmetic) 구현이 사용됩니다.
인텔은 개발자들이 설치 시간 단축, 디스크 공간 절약, VRAM 절약이라는 세 가지 목적 외에도 텍스처 압축을 구현할 수 있는 네 가지 방법을 제시했습니다. 첫 번째는 서버 공간 절약과 다운로드 파일 크기 감소를 목표로 합니다. 즉, 텍스처를 사전에 압축하여 서버에 업로드하고, 클라이언트가 해당 텍스처를 다운로드하여 로컬 스토리지에서 압축 해제하는 방식입니다.
나머지 세 가지는 게임 플레이 자체와 관련이 있습니다. 이 중 하나는 게임 로딩 시 텍스처 스트리밍, 다음은 게임 플레이 중 텍스처 스트리밍, 그리고 마지막은 VRAM에 텍스처를 상주(holding)시키지 않고 실시간으로 텍스처를 로딩하는 방식입니다(후자는 낮은 VRAM을 갖춘 GPU를 겨냥한 것으로 보입니다).
인텔의 압축 기술은 두 가지 작동 모드를 가집니다. 더 높은 품질을 제공하는 바리언트 A 모드와, 높은 압축률을 위해 품질을 희생하는 바리언트 B 모드입니다. 인텔에 따르면, 바리언트 A는 특징 피라미드 내의 처음 4096 x 4096, 64MB 텍스처 두 개를 4K 텍스처 크기를 그대로 유지하면서 각각 10.7MB로 압축할 수 있습니다. 나머지 하단에 위치한 두 개의 4K x 4K 피라미드 특징 텍스처는 해상도가 절반으로 줄어들어 2.7MB로 압축됩니다.
바리언트 B를 적용할 경우, 텍스처가 더욱 공격적으로 압축됩니다. 특징 피라미드 내의 첫 번째 텍스처는 해상도를 유지하며 10.7MB로 압축되고, 두 번째 텍스처는 일반 해상도의 절반으로 줄어들어 2.7MB로 압축됩니다. 세 번째 텍스처는 해상도가 사분의 일로 줄어들어 0.68MB로 압축되며, 마지막 텍스처는 해상도가 원본의 1/8로 줄어들어 0.17MB로 압축됩니다.
인텔이 자체 테스트를 진행한 결과, BC1을 활용한 바리언트 A와 바리언트 B 텍스처 압축 성능을 업계 표준 압축 형식(3xBC1 + 1xBC3)과 비교했습니다. 그 결과, 바리언트 A는 9배 이상의 압축률을, 바리언트 B는 18배의 압축률을 해당 업계 표준 형식(이는 겨우 4.8배의 압축률만 가능) 대비 달성했습니다.
인텔의 새로운 텍스처 압축 기술은 Nvidia의 자체 신경 텍스처 압축의 바리언트 B가 달성하는 압축률과 거의 유사한 수준입니다. 어느 제조사의 솔루션이 더 나은 품질을 제공할지는 아직 검증이 필요하지만, 현재까지 자체 제품 외에 그래픽카드에서 작동하는 솔루션을 보유한 주요 서방 GPU 제조사는 인텔이 유일합니다.
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