리누스 토르발즈는 최근 이 구형 CPU들에 대한 지원을 계속할 '실질적인 이유가 없다'고 언급했습니다.
현대적인 Linux 관점에서 볼 때, 37년 된 Intel 486 시스템은 이제 은퇴해야 할 시점일 수 있습니다. 그 배경에는 OS 커널 개발자들이 이 전설적인 CPU에 대한 지원을 단계적으로 중단하려는 움직임이 포착되었기 때문입니다. Phoronix 보도에 따르면, 이러한 변화는 Linux 7.1 커널을 목표로 하는 패치에서 이미 확인된 바 있습니다. 따라서 486 PC를 여전히 소중히 여기며 최신 리눅스를 구동하는 사용자들은 플랫폼을 몇 년 더 활용할 수 있도록 기존의 Linux LTS 커널을 사용하는 것이 현명할 것입니다. 혹은 Pentium급 이상의 CPU, 또는 2026년에 사용 가능한 최신 CPU로 업그레이드하는 방안도 고려해야 합니다.
486 지원 중단은 결코 놀라운 일이 아닙니다. 첫째, 이 CPU는 1989년에 처음 출시된 매우 오래된 제품이며, 현대 리눅스 배포판들은 지속적으로 더 많은 자원을 요구하는 추세입니다. 둘째, 리눅스의 창시자인 리누스 토발즈가 얼마 전 486 지원 종료 가능성을 시사했습니다. 토발즈는 486 CPU에 대한 지원을 지속할 "실질적인 이유가 없다"고 밝힌 바 있으며, 나아가 이러한 지원 유지가 업스트림 리눅스 커널 개발 노력에 오히려 해롭다는 점을 지적했습니다.
다만, 개발자 인고 몰나르(Ingo Molnar)는 아마도 이 '지원 단절의 계기'를 제공한 개발자로 기록될 것입니다. Phoronix에 따르면, 몰나르는 "CONFIG_M486SX, CONFIG_M486, 그리고 CONFIG_MELAN Kconfig 빌드 옵션을 초기적으로 제거하는" 패치를 작성했습니다. 이는 본질적으로 코드상에서 486의 지원 기간이 임박했음을 알리는 조치입니다.
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몰나르는 패치와 함께 게재된 메모에서 "x86 아키텍처에는 현대 커널로 사용하는 매우 소수의 사용자만을 위한 고대 32비트 CPU를 지원하는 복잡한 하드웨어 에뮬레이션 기능(x86-32)이 존재합니다"라고 논평했습니다. 이어 "이러한 호환성 계층(compatibility glue)은 때때로 사용자들이 해결하는 데 시간을 소요하게 만들어, 그 시간을 다른 곳에 활용할 수 없게 만듭니다"라고 지적했습니다. 그는 덧붙여 토발즈의 발언을 반복하며 486 지원 중단의 근거를 명확히 했습니다.
Phoronix는 해당 패치가 Linux 7.1에 통합될 예정이므로, 사용자들이 i486 커널 이미지를 더 이상 빌드할 수 없을 것이라고 전했습니다. 이를 통해 예상치 못한 대규모 반발이 없다면, 나머지 486 지원 기능들은 안전하게 제거될 수 있을 것입니다.
저희는 이것이 오래된 Intel 486 시스템을 활용하여 재미를 얻거나 생산적인 작업을 수행하는 것의 끝은 아니라고 확신합니다. 예를 들어, 올해 초에는 오픈소스 486 마더보드를 처음부터 제작하여 리눅스, DOS, Doom 호환성 테스트(및 그 외 여러 테스트)를 통과했다는 소식을 보도한 바 있습니다.
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