수년간의 온쇼어링 노력에도 불구하고, 미국은 여전히 중국에 의존하고 있다.
미국과 중국 간의 무역전쟁은 서버 제조사들을 중국 본토 밖으로 내몰면서, 미국 기업들의 중국산 제품 의존도를 크게 낮추었습니다. 하지만 중국은 여전히 AI 데이터 센터 내부와 외부의 전력 인프라 구축에 필요한 전기 설비의 세계 최대 생산국입니다. 블룸버그 보도에 따르면, 이에 따라 중국 및 기타 국가에서 공급되는 전력 설비 부족 현상이 프로젝트 진행 일정을 늦추는 주요 원인이 되고 있습니다.
알파벳(Alphabet), 아마존(Amazon), 메타(Meta), 마이크로소프트(Microsoft) 등은 AI 역량 확장을 위해 2026년까지 6,500억 달러 이상의 투자를 할 것으로 예상되는 등 AI 인프라에 전례 없는 규모의 자본이 투입되고 있습니다. 그러나 블룸버그에 따르면, 올해 계획된 미국 데이터 센터 건설 현장의 거의 절반가량이 지연되거나 취소될 것으로 예측됩니다. 이러한 차질의 주요 원인 중 하나는 데이터 센터 현장 자체뿐만 아니라 외부에도 사용되는 변압기(transformers), 개폐장치(switchgear), 배터리 등 핵심 전기 부품의 가용성 문제입니다. AI 기업들은 데이터 센터에 충분한 전력을 공급하기 위해 그리드 인프라 자체를 확장해야 하기 때문입니다. 또한, 전력망은 전기차(EV)와 전력화된 난방 시스템으로도 부담을 받고 있습니다.
블룸버그가 인용한 시장 정보 기업 Sightline Climate의 자료에 따르면, 미국은 2026년에 약 12기가와트(12 GW)의 데이터 센터 용량이 가동될 것으로 예상됩니다. 하지만 다양한 제약 요인으로 인해 현재 실제로 건설이 진행 중인 용량은 이 중 약 3분의 1에 불과합니다.
- 중국 최대 칩 제조업체, 서둘러 확보한 AI 데이터 센터 용량도 유휴 상태에 머무를 수 있다고 경고
- 분석 그룹, AI 데이터 센터 건설 현장 중 40%가 지연 가능성을 시사
- 현지 정치적 봉기가 미국 데이터 센터 프로젝트를 위협하는 요소로 작용
전기 인프라는 전체 데이터 센터 구축 비용의 10% 미만을 차지하지만, 컴퓨팅 하드웨어만큼이나 필수적인 요소입니다. 전력 공급망의 단 하나의 요소라도 지연되면 전체 프로젝트가 중단될 수 있기 때문에, 변압기, 개폐장치 등과 같은 장비들은 자본 지출(CapEx)에서 상대적으로 작은 비중을 차지함에도 불구하고 핵심 품목으로 작용합니다.
높은 수요로 인해 미국 내 고용량 변압기의 리드 타임(Lead Time)이 극적으로 확장되었습니다. Sightline Climate가 인용한 블룸버그 보고서에 따르면, 2020년 이전에는 일반적으로 24~30개월이 소요되던 납기일이 현재는 길게는 5년까지 늘어날 수 있습니다. 이는 배치가 18개월 이내로 이루어져야 하는 AI 데이터 센터에게는 재앙적인 수준입니다.
부족한 공급을 해소하기 위해 기업들은 글로벌 시장으로 눈을 돌리고 있습니다. 그 결과, 캐나다, 멕시코, 한국이 AI 데이터 센터용 고용량 변압기의 주요 공급국으로 부상했습니다. 한편, 블룸버그가 인용한 Wood Mackenzie 자료에 따르면, 중국으로부터의 고용량 변압기 수입량은 2022년 1,500대 미만에서 2025년에는 8,000대를 넘어설 것으로 예상되어 급증하고 있습니다.
(주: 원문 기사 분석 결과에 따라 '2025년에는 8,000대를 넘어설 것으로 예상되어 급증'으로 수정되어 추가되었습니다. 만약 이 부분이 오역이거나 최신 정보와 다르다면 원문 내용에 맞게 조정해주십시오.)
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