NEDO는 580억 엔 개발 비용의 약 3분의 2를 지원할 것으로 예상됩니다.
니케이 아시아가 오늘 보도한 바에 따르면, 후지쯔(Fujitsu)는 라피더스(Rapidus)가 개발하는 첨단 1.4nm 공정 기반의 NPU를 개발할 계획이다. 이 칩은 서버 및 관련 시스템의 AI 추론에 사용되며, 일본 신에너지·산업기술개발기구(NEDO)가 추정 개발 초기 비용 580억 엔($3억 6,300만)의 약 3분의 2를 지원할 예정이다. 이 프로젝트가 실현되면 NPU의 설계와 제조가 모두 일본 국내에서 이루어지게 된다.
NPU는 AI 학습을 주도하는 범용 GPU와는 구별되는 전용 AI 추론 프로세서이다. GPU가 LLM(거대언어모델) 학습에 필수적인 병렬 처리에서 뛰어난 능력을 보이는 것과 달리, NPU는 계산 처리를 보다 효율적으로 수행하여 추론 작업에서 높은 성능을 발휘한다. NPU는 일반적으로 PC나 스마트폰 같은 소비자 기기에서 활용되지만, 후지쯔는 이 칩을 서버 시스템에 탑재할 계획이다.
후지쯔는 NPU를 일본의 후가쿠 NEXT(Fugaku NEXT) 슈퍼컴퓨터 등 다양한 용도에 개발 중인 자체 Arm 기반 CPU인 모나카(Monaka)와 단일 패키지 형태로 통합할 계획이다. 회사의 현 데이터 센터용 CPU인 모나카는 TSMC의 2nm 공정으로 제조된 144코어 Armv9 칩이다. 후지쯔는 NPU 개발 자금 확보를 위해 NEDO가 운영하는 프로그램에 지원하였다.
라피더스, 일본 정부 및 사모 투자자로부터 2nm 칩 생산을 위한 17억 달러 확보
라피더스, 2027년까지 대량 2nm 칩 생산 목표, 생산 능력 4배 증대 계획 — 향후 1년 만에 월 25,000 웨이퍼 시작으로 확장 예정
후지쯔는 자체 GPU를 생산하지 않는다. 이미 엔비디아(Nvidia)와 협력 관계를 유지하고 있으며, 2030년까지 자사 CPU를 엔비디아 GPU와 동일한 기판에 연결할 계획이다. 또한 AMD와는 별도의 AI 칩 파트너십을 구축하고 있다.
이번 거래는 디지털카메라용 이미지 처리 반도체를 주문하기로 약속한 캐논(Canon)에 이어 라피더스에게 들어온 두 번째 일본 고객사 발주가 될 전망이다. 라피더스의 코이케 아츠요시(Atsuyoshi Koike) CEO는 지난 2월, 회사가 AI, 로봇 공학, 엣지 컴퓨팅을 목표로 하는 칩에 대해 60곳 이상의 잠재 고객과 활발히 논의 중이라고 밝힌 바 있다. 라피더스는 2027년에 두 번째 공장 건설을 시작할 예정이며, 2029년경 1.4nm 생산을 목표로 하고 있다. 회사의 하카타현 치토세에 위치한 첫 시설은 현재 2027 회계연도 하반기 2nm 대량 생산으로 단계적으로 늘려가고 있다.
후지쯔는 각국이 주권적 AI 역량을 개발하고 민감한 데이터를 처리할 때 외국 기술에 대한 의존도를 줄이려는 경쟁 속에서 국내 칩 생산의 중요성이 증대하고 있다고 전망했다. 이에 따라 회사는 처리 과정 중 데이터 보호를 위해 암호화 기술을 칩 자체에 내장하는 것을 목표로 하고 있다.
일본 정부는 반도체 산업 재건을 위해 공격적인 자금 지원을 펼쳐왔다. 라피더스는 현재까지 정부 및 민간 투자로부터 총 약 1조 7천억 엔 규모의 자금을 확보했으며, 일본 경제산업성(METI) 또한 현 회계연도 첨단 반도체 및 AI 개발 예산 지원을 약 1조 2,300억 엔으로 거의 네 배 증액했다.
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