이는 세련되었지만 기능적으로 제한적이었던 Mac OS9를 UNIX 기반으로 재구상된 컴퓨터 운영 체제로 대체했다.
금주, 애플의 Mac OS X가 사년(quarter-century)이라는 이정표를 달성했습니다. 해당 운영체제는 2001년 3월 24일에 공식 출시되었지만, 일반 사용자를 위한 베타 버전은 이미 6개월 전부터 접근 가능했습니다. 스티브 잡스가 “Mac의 미래”라고 발표한 이 새로운 OS는 유닉스 기반의 시스템 위에 ‘아쿠아(Aqua)’ 미학이 적용된 GUI를 선보였습니다. 2026년에는 근본이 되는 Mac 컴퓨터 아키텍처가 세 번이나 변화했음에도 불구하고, OS X의 인기는 그 어느 때보다 높아졌으며, 저렴한 MacBook Neo를 통해 새로운 사용자들을 대거 유치할 것으로 예상됩니다.
성립된 플랫폼에 새로운 운영체제를 출시할 때는 여러 가지 대응책과 우회 메커니즘이 불가피합니다. OS X가 처음 등장했을 때를 돌이켜보면, 우리는 매우 세련된 ‘클래식(classic)’ Mac OS 버전 9를 보유하고 있었지만, 이 또한 다소 불안정할 여지가 있었습니다. 당시 회사와 집에서 맥을 사용했던 전환기 사용자(transition user)의 관점에서 볼 때, OS X는 잡스와 애플이 거창하게 홍보한 것에도 불구하고 사용성 면에서 큰 퇴보처럼 느껴졌습니다. 수년 동안 Mac 사용자들은 네이티브로 구동되는 ‘카본(Carbon)’ 앱과 컴퓨터를 ‘클래식(Classic)’ 환경(샌드박스 내 OS9 인스턴스)으로 부팅시키는 앱들을 번갈아 가며 사용해야 했습니다.
레거시 애플리케이션과 최신 애플리케이션을 혼합하여 사용했던 수년의 경험은 결코 매끄럽지 않았습니다. 그럼에도 불구하고, 이는 애플이 사용자들을 한 운영체제에서 다른 운영체제로 성공적으로 전환시키고 그 인기를 얻어낸 업적이었습니다. 이러한 전환은 Mac들이 다채로운 iMac G3 시대를 거치며 상당한 추진력을 누리던 시기에 이루어졌습니다.
애플 50주년 — 세계 최대 기술 기업 중 하나가 취미용 컴퓨터로 시작하다
거시적으로 볼 때, 애플의 개발팀은 이미 1984년부터 약 1994~1996년까지의 모토로라 680X0 아키텍처에서 파워PC(PowerPC, 1994~2006)로 전환하는 과정에서 성공적인 전환 경험을 쌓았습니다. 그들은 OS X 개발 및 출시 당시 이미 또 다른 근본 하드웨어 대변혁이 임박할 것이라는 징후를 포착했을 수도 있습니다.
애플 개발자들은 단순히 이전 경험 덕분일 뿐 아니라, OS X의 유닉스 기반 자체가 이미 포터블한 다중 아키텍처 지원 컴포넌트 위에 구축되었기 때문에, 파워PC에서 인텔 아키텍처로의 전환에 훨씬 더 잘 대비하고 있었을 가능성이 높습니다. 68K에서 PPC로의 전환이 "필요가 발명의 어머니"임을 입증하면서 혼합 아키텍처 코드의 ‘팻 바이너리(fat binaries)’가 도입되었고, OS X는 이 개념을 ‘범용 바이너리(Universal Binaries)’로 재사용했습니다. 더욱이, Rosetta PPC-x86(2006) 트랜슬레이터는 초기 버전의 Mac OS X가 포함해야 했던 68K 에뮬레이터보다 훨씬 단순했습니다.
OS X는 보호 메모리, 선점형 멀티태스킹, 실제 커널, 현대적 그래픽 스택 같은 기능을 도입하며 애플 데스크톱 OS를 현대화했습니다. 하지만 아마도 설계적 의도라기보다는 우연적으로, 인텔 아키텍처로의 전환이 훨씬 용이해졌습니다.
현재 최신 버전의 Mac OS X는 macOS 26 (대략 10년 전 명칭 변경)인 타호(Tahoe)입니다. 하지만 애플의 성숙한 OS 역시 지난 수년 동안 자체적인 ‘Vista’나 ‘Windows 11’과 같은 위기를 겪지 않고는 성장하기 어려웠습니다. 예를 들어, 최신 버전은 게이트키퍼(gatekeeper) 강화 동작으로 인해 승인되지 않거나 서명되지 않은 앱을 실행하기가 예전보다 까다롭다는 비판을 받았습니다. 또한 사용자들에게 앱 권한 재승인 프롬프트로 인한 불편함을 야기하는 ‘Vista UAC’와 같은 문제가 발생하기도 했습니다.
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