돈으로는 살 수 없는 것들이 여전히 있습니다.
노스 켄터키의 한 농가 가족이 자신들의 토지 절반을 매입하려는 이름 없는 거대 기술 기업의 2,600만 달러 제안을 거절했다. 로컬12(Local12)에 따르면, 이 지역에서 에이커당 약 6,000달러에 거래되는 지역에 거주하는 이다 허들스톤(Ida Huddlestone, 82세)은 약 1,200 에이커의 농지를 소유하고 있다. 그러나 작년, 한 부동산 중개인이 그들의 집 문 앞에 나타나 허들스톤과 그녀의 딸 델시아 베어(Delsia Bare)에게 해당 지역 시세보다 7배가 넘는 금액을 제시했다. 주변의 많은 사람이 매력적인 제안에 달려들었겠지만, 이 가족은 꿈쩍도 하지 않았다.
포토닉스(Photonics)와 고속 데이터 전송이 다음 주요 AI 병목 현상이다
데이터 센터 냉각 현황
대규모 AI 데이터 센터 건설이 에너지 공급에 압박을 가하고 있다
베어는 “저의 할아버지, 증조할아버지와 온 가족이 이곳에 수년간 살아왔고, 세금을 내고, 이 땅에서 나라에 먹을 것을 제공해 왔습니다”라며, “심지어 대공황 때 밀을 재배하여 사람들이 다른 생계 수단을 갖지 못할 때 미국에서 식량 공급의 중추 역할을 해왔습니다”라고 말했다.
많은 기술 기업들이 AI 인프라 구축 경쟁에 뛰어들면서 관련 모든 영역에 최고가를 지불할 의향을 보이고 있다. 여기에는 메모리 및 저장 칩이 포함되는데, 이로 인해 현재의 RAM 및 SSD 위기가 초래되고 있으며, 데이터 센터를 배치할 땅까지도 마찬가지다. AI 기업들이 데이터 센터 건설에 필요한 토지에 평균 시세보다 훨씬 높은 비용을 지불할 의향을 보이고 있지만, 지역 사회의 강력한 반발에 부딪히고 있으며, 한 기업은 심지어 지역 주민들의 반발을 피하기 위해 비밀리에 진행하는 방식을 택하기도 했다.
지역 정치적 반발이 미국 데이터 센터 프로젝트를 위태롭게 하다
지역 주민들의 반발을 피해 비밀리에 진행되는 새로운 AI 데이터 센터 구축
AI 하이퍼스케일러(hyperscalers)들은 지역사회에 진출할 때마다 일자리와 경제 성장을 약속하는 경우가 많지만, 허들스톤은 이 말들을 믿지 않는다. 82세의 그녀는 “사람들은 우리를 나이 들고 어리석은 농부들이라고 놀리지만, 그렇지 않습니다. 우리는 먹을 것이 사라질 때, 땅이 사라질 때, 그리고 물이 없을 때—그리고 그 독극물; 아, 우리는 이미 겪어왔습니다—라는 것을 알고 있습니다”라고 말했다. 그녀는 “그들은 거짓말쟁이일 뿐입니다. 진실은 그들에게 없습니다. 제가 말씀드리건대, 이건 사기입니다”라고 덧붙였다. AI 데이터 센터를 건설하는 것이 지역에 건설 일자리를 가져오긴 하지만, 이 일자리는 프로젝트가 완료되면 사라지는 경우가 많다. 또한, 많은 인력이 필요한 제조 공장과 달리, 대부분의 데이터 센터는 운영에 소수의 인원만 필요하다.
게다가 AI 데이터 센터의 존재는 인접 지역의 전력 품질 저하 및 평균적인 미국 가구의 전기 요금 상승 원인으로 자주 지적되어 왔다. 상황이 심각해져 도널드 트럼프 전 대통령은 대형 기술 기업들을 백악관으로 소집하여 전기 수요에 대해서는 ‘자비로 해결할 것’을 약속받아야 했다.
안타깝게도, 가족이 매각을 거부했음에도 불구하고, 해당 기업은 그들이 제안에 '예'라고 답했던 이들의 땅에 데이터 센터를 건설하는 계획으로 방향을 바꿨다. 이 이름 없는 기업은 이미 2,000에이커가 넘는 면적을 덮는 28개 농지 구역에 대한 구역 지정 요청(zoning request)을 제출한 것으로 알려졌다. 하지만 허들스톤에게는 돈이 필요하지 않다고 단언하며, 자신의 땅에서 평생을 보내겠다고 밝혔다. 그녀의 딸 델시아 역시 같은 마음을 품고 있다. “제가 이 땅에 있는 한—이 땅이 저에게 먹이를 공급하는 한—이 땅이 저를 보살피는 한—이 땅만 있다면 저를 파괴할 수 있는 것은 아무것도 없습니다.”
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