작업 표시줄이 제대로 작동하도록 하는 데는 단 4년밖에 걸리지 않았다.
비공식적인 설문조사는 아니지만, 윈도우에 대한 신뢰도—나아가 마이크로소프트에 대한 신뢰도—가 충돌 위험이 높고 보안에 취약했던 Windows 98/Me 시절 이후 최저점에 있다는 점은 분명한 사실입니다. 강력한 초기 출시에도 불구하고, Windows 11의 후속적인 기능 추가 및 복잡성 증가는 사용자들을 등을 돌리게 했으며, 사용자 다수는 이 OS가 현재 지원이 중단된 Windows 10에 비해 실질적인 다운그레이드라고 보고 있습니다.
이 회사는 놀라울 정도로 상세한 블로그 게시물을 발행하며, 올해 안에 상황이 개선될 것이라고 약속했습니다. 평소의 광고성 구호가 가득한 기업 발표와 달리, 해당 기사는 Windows 11에 대한 다수의 다가오는 기술적 및 인터페이스 개선 사항들을 구체적으로 설명하고 있습니다. 이 내용은 성능, 시스템 오버헤드, 안정성 개선 노력부터 메인 사용자 인터페이스를 덜 복잡하고 짜증 나게 만드는 방안에 이르기까지 다양합니다.
개선될 항목들의 목록은 방대하지만, 여기서는 ‘탐색기(Explorer)’부터 주요 변화들을 다루겠습니다. 탐색기는 단순히 파일 탐색기(File Explorer)만을 의미하는 것이 아니라 작업 표시줄, 바탕 화면, 상황별 메뉴 등 여러 요소를 포괄합니다. 마이크로소프트는 파일 탐색기의 실행 속도가 빨라지고, 일반적인 탐색, 검색, 상황별 메뉴 표시 시의 지연 시간이 "상당히 낮아질 것"이라고 밝혔습니다. 또한 일반적인 파일 작업과 대용량 파일 전송에서도 속도와 안정성 개선이 기대됩니다.
마이크로소프트는 Windows 11의 가장 골칫거리였던 결함들을 수정하기 위한 조치도 취하고 있는 것으로 알려졌습니다. 특히 Windows Update 개선에 중점을 두고 있습니다. 목표는 강제 재부팅 횟수를 월 1회로 줄이고, 사용자가 특정 기간 동안 업데이트를 일시 중지할 수 있게 하며, 보류 중인 업데이트를 실행하지 않고도 종료 또는 재부팅이 가능하도록 하는 것입니다. 회사 측은 업데이트 자체의 속도와 신뢰성이 높아져야 한다고 언급했지만, 구체적인 기술적 내용은 제시하지 않았습니다.
위에서 언급된 업데이트 변경 사항들은 환영할 만하지만, 엔터프라이즈 환경의 장치에서 이미 사용되는 재부팅 없는 핫 패치(hot-patching) 방식과 비교하면 여전히 임시방편에 가깝습니다. 이 회사는 불과 몇 주 전에 핫 패치 기능을 엔터프라이즈 PC의 기본값으로 설정했기 때문에, 이 기능이 언젠가 Home 및 Professional 사용자들에게도 적용될 수 있다는 기대감이 있습니다.
Windows 11에 대해 가장 자주 제기되는 비판 중 하나는 RAM 사용량과 성능의 불균일성입니다. 과도하고 활동적인 백그라운드 프로세스가 CPU 사용량 급증과 데스크톱 사용 및 게임에서의 지연(lag)을 유발하며, 이는 특히 오디오 제작과 같이 지연 시간에 민감한 작업에 치명적입니다.
마이크로소프트는 기본 RAM 사용량이 줄어들고, 부하가 걸릴 때에도 성능이 더 일관성 있게 유지될 것이라고 주장합니다. 이는 최근 공개된 새로운 NVMe 드라이버와 같은 CPU 스케줄링 및 I/O 개선 형태로 실현될 수 있을 것으로 예상됩니다. 또한, 회사 측은 충돌(crash) 감소와 드라이버 및 앱의 안정성/품질 개선을 목표로 하고 있습니다. 다만 이 두 가지 과제는 제3자 개발자에 의존해야 하므로 특히 난이도가 높은 작업입니다.
사용자들은 작업 표시줄을 다른 추가 사용자 정의 옵션들과 함께 모니터 상단이나 측면에 다시 배치할 수 있게 되는 점에 큰 호응을 보일 것으로 예상됩니다. 마찬가지로, 불안정한 CPU 스파이크 현상을 보이던 시작 메뉴(Start Menu) 역시 지연 시간 개선과 프로그램 및 아이콘 검색 능력을 높이기 위해 개선될 예정입니다(적절하게). 이러한 개선 사항 중 일부는 최신 2021년형 WinUI3 프레임워크를 활용하도록 전면 재작성될 것입니다.
요약하자면, Windows 11의 현재 UI는 논란의 여지가 있는 UWP를 포함하여 새롭고 오래된 프레임워크들이 혼재된 '혼란스러운' 상태입니다. WinUI3로의 전환에는 '공유 UI 인프라'와 '핵심 Windows 경험'이 포함되는데, 이는 설정(Settings) 및 기타 앱이나 대화 상자를 아우르는 것으로 보입니다. WinUI3가 더 구조화된 디자인을 제공함으로써 전체 사용자 인터페이스의 반응성 및 일관성이 향상될 것으로 기대됩니다. 더불어 이 API가 오픈소스로 공개된다는 점 역시 긍정적인 신호로 평가됩니다.
운영 체제 전반의 완성도 역시 점검 대상입니다. 마이크로소프트는 특히 Copilot의 침투성(intrusiveness)을 문제 삼으며, "Copilot이 Windows 전반에 걸쳐 어떻게, 그리고 어느 정도 통합될지 더욱 의도적으로 접근할 것"이라고 약속했습니다. 구체적으로는 Snipping Tool, Photos, Widgets, Notepad 등에서 Copilot의 기능을 제한하겠다고 밝혔습니다.
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마지막으로, Bluetooth 및 USB 검색 및 연결 안정성 개선, 더욱 일관된 장치 깨우기(device wake) 기능 개선, 그리고 개발자 중심의 개선 사항으로 WSL의 교차 파일 시스템 성능 및 네트워크 처리량(network throughput) 향상 등도 포함됩니다.
이러한 개선 사항들이 과장된 약속이 아니라고 말하기에는 무리가 있습니다. 지난날까지의 전례대로, 이 회사가 사용자 피드백을 경청한다는 확신을 갖기까지는 시간이 걸릴 것으로 보입니다.
(참고: 본문 후반부의 톤앤매너는 기고문 형태이므로, 마지막 문장들은 독자에게 경고 메시지 전달의 뉘앙스를 살려 처리했습니다.)