용의자 3명은 수십 년의 징역형, 벌금, 그리고 재산 몰수에 처할 수 있다.
슈퍼 마이크로(Super Micro) 직원 3명이 첨단 미국 인공지능 기술을 불법적으로 중국으로 유출할 공모를 꾸몄다는 혐의로 기소되었습니다. 목요일에 공개된 기소장에 따르면, 이시안 "월리" 리아우(Yih-Shyan "Wally" Liaw), 루이짱 "스티븐" 창(Ruei-Tsang "Steven" Chang), 팅웨이 "윌리" 선(Ting-Wei "Willy" Sun)은 제3국 동남아시아 중개체를 거점으로 삼아 가짜 서류를 위조하고 최첨단 엔비디아(Nvidia) 칩이 장착된 서버를 재포장하는 밀수 공작에 연루된 것으로 드러났습니다. 이 불법적인 작전은 2024년 이래로 약 25억 달러 규모의 매출을 올린 것으로 추정됩니다.
기소장에는 슈퍼 마이크로의 이름은 언급되지 않았지만, 리아우는 해당 서버 기업의 공동 창립자이며 약 5억 달러 상당의 주식을 보유하고 있는 인물입니다 (이 주식 가치는 이번 뉴스 보도 이후 12% 하락했습니다). 또한, 창은 대만에서 슈퍼 마이크로의 영업 관리자로 재직 중입니다. 선은 제3자 브로커이자 해결사로 언급되며, 과거에도 슈퍼 마이크로에서 다른 두 사람과 함께 일한 이력이 있습니다. 법무부 PR에 따르면, 리아우(71세, 미국 시민권자)와 선(44세, 대만)은 체포되었으나, 창(53세, 대만)은 현재 도주 중인 상태입니다.
밀수 과정의 전모
본질적으로, 중국 고객에게 제공되어서는 안 될 엔비디아 기반 서버 수십억 달러 상당의 물품이 위장 회사(front company)를 통해 중국으로 밀반출되었습니다. 이 회사는 서류를 조작하고 검사관들을 속이기 위해 수천 개의 더미 서버(dummy servers)를 조립했습니다. 이는 단순하거나 우발적인 작전이 아닌, 고도로 조직화되고 치밀하게 설계된 속임수였습니다.
공모자들은 문서화, 물류, 지원 작업 전반에 걸쳐 매우 정교한 기만을 펼쳤음에도 불구하고, 일부 분석가들은 그 작전의 노골적인 부조리함을 지적했습니다. 예를 들어, 기소된 세 명은 현지(중국 외 지역) 고객 배치를 목적으로 하는 상당량의 더미(빈 쉘) 서버 재고를 동남아시아에 유지했다는 혐의를 받고 있습니다.
분석가 맥스 와인바흐(Max Weinbach)는 실제로 근무자들이 헤어 드라이어를 사용하여 실제 서버의 시리얼 번호 스티커를 더미 서버 쉘로 옮기는 CCTV 영상 자료를 공개했습니다. 이들로서는 이후 실제 GPU가 장착된 서버를 중국으로 선적할 계획이었습니다.
한편, 미국의 수출 통제 정책이 끊임없이 변동함에 따라, 밀수된 슈퍼 마이크로 서버 일부는 라이선스 절차를 거쳐 향후 수출 가능 품목으로 승인될 여지가 있습니다.
슈퍼 마이크로는 기소된 세 사람이 이 사안과 "관련되어 있다"고 인정한 바 있으나, 공식 성명을 통해 회사가 기소장의 피고로 명시되지는 않았음을 강조했습니다. 이들은 "두 직원을 즉시 행정 휴직에 처하고 계약업체와의 관계를 종료했다"고 밝혔습니다.
동시에 서버 제조사 측은 해당 인물들의 행위와 거리를 두었습니다. 이 밀수 공작은 "회사 정책 위반"으로 규정되었으며, 슈퍼 마이크로는 "견고한 컴플라이언스 프로그램을 유지하고 있으며 모든 관련 미국 수출 및 재수출 통제법 및 규정을 완벽하게 준수할 것을 약속한다"고 천명했습니다.
엔비디아 역시 비슷한 내용의 성명을 발표하며 전한 바 있습니다. AI 및 그래픽 칩 제조업체인 엔비디아는 "엄격한 규정 준수는 엔비디아의 최우선 과제입니다. 수출 규제가 확대됨에 따라 고객 및 정부와 규정 준수 프로그램에 대해 계속 긴밀히 협력하고 있습니다"라고 밝혔습니다. 이어 "통제된 미국 컴퓨터를 중국으로 불법 유출하는 것은 어떤 경우에도 불리합니다. 엔비디아는 그러한 시스템에 어떠한 서비스나 지원도 제공하지 않으며, 관련 법 집행 메커니즘은 매우 엄격하고 효과적입니다"라고 덧붙였습니다.
리아우, 창, 그리고 선은 매우 심각한 연방 중범죄 혐의에 직면해 있습니다. 조사가 초기 단계이나, 이들이 사리사욕을 채우려다 수십 년(최대 30년)의 징역형, 벌금, 그리고 기타 처벌을 받을 수 있다는 것이 언급되었습니다.