MOSAIC 시스템은 레이저를 저렴한 MicroLED 및 의료 등급 이미징 광섬유로 대체합니다.
마이크로소프트는 오늘 영국 케임브리지의 마이크로소프트 리서치(Microsoft Research)에서 개발한 MicroLED 기반 광케이블 시스템이 산업 파트너들과의 협력을 통해 2027년 말까지 상용화될 것으로 예상된다고 발표했다. 해당 연구팀은 미디어텍(MediaTek) 및 다른 공급업체들과의 개념 증명(PoC)을 성공적으로 완료했다.
MOSAIC라는 이름의 이 기술은 값비싼 레이저 대신 저렴한 MicroLED를 사용하며, 데이터센터 내부에서 데이터를 전송하기 위해 근본적으로 다른 아키텍처를 활용한다. 프로젝트 책임 연구원인 마이크로소프트 파트너 리서치 매니저 파올로 코스타(Paolo Costa)에 따르면, 이 시스템은 주류 레이저 기반 광케이블 대비 에너지 소비량을 약 50% 절감할 수 있다.
기존 데이터센터 광케이블이 레이저를 사용하여 소수의 고속 채널로 데이터를 전송하는 방식이라면, MOSAIC는 이를 역으로 접근하여 직접 변조된 MicroLED를 이용해 수백 개의 병렬 저속 채널로 데이터를 전송한다. 코스타는 데이터 패턴을 QR 코드에 비유하며, 전통적인 "좁고 빠름(narrow and fast)" 모델과 대비되는 "넓고 느림(wide and slow)" 방식이라고 설명했다. 두 방식 모두 동일한 양의 데이터를 전송할 수 있다.
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이 케이블에는 단일 가닥 안에 수천 개의 개별 코어를 내장한 상용 이미징 섬유(imaging fiber)가 사용된다. 코스타는 이 섬유가 원래 의료 내시경용으로 개발되었었다며, "이것이 바로 빠져 있던 핵심 요소였습니다. 마침내 하나의 케이블로 수천 개의 병렬 채널을 전송할 방법을 갖게 된 것입니다."라고 강조했다.
MicroLED는 열 변동과 먼지에 취약한 레이저에 비해 크기가 작고, 저렴하며, 온도 안정성이 뛰어나다. ACM SIGCOMM 2025에서 최우수 논문상을 수상한 MOSAIC 논문에 따르면, 이 시스템은 최대 68%의 전력 절감과 기존 광 링크 대비 최대 100배 낮은 고장률을 기록했다. 또한, 최대 50미터까지 구현 가능하여, 단일 랙 내부 고대역폭 GPU 연결에 사용되는 구리 케이블의 약 2미터 제한을 훨씬 능가한다.
개념 증명(PoC) 과정에서는 실험실 프로토타입을 기존 데이터센터 장비와 호환되는 표준 트랜시버 폼 팩터로 소형화하여, 서버나 스위치에 어떠한 변경도 요구하지 않게 했다.
마이크로소프트는 또한 단단한 유리 대신 공기를 채워 빛을 전송하는 공동 코어 섬유(Hollow Core Fiber, HCF) 배포를 확대하고 있다. 마이크로소프트가 발표한 연구에 따르면, HCF는 기존 싱글 모드 섬유 대비 최대 47% 빠른 데이터 전송 속도와 약 33% 낮은 지연 시간(latency)을 제공하며, 이 기술은 이미 일부 Azure 리전에서 운영되고 있다.
마이크로소프트는 2022년 HCF 개발사인 루메니시티(Lumenisity, University of Southampton의 스핀아웃)를 인수했으며, 이후 코닝(Corning) 및 헤라우스(Heraeus)와 제조 파트너십을 체결하여 생산 규모를 확장하고 있다. 마이크로소프트의 애저 하이퍼스케일 네트워킹 총괄 관리자인 프랭크 레이(Frank Rey)는 이 두 기술의 상호 보완성을 강조했다. MOSAIC는 데이터센터 내부 연결을 담당하며, HCF는 데이터센터와 Azure 리전 사이의 장거리 연결을 책임진다.
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