이제 나는 공기 흐름, CPU의 파괴자가 되었다.
간혹 효율성을 넘어서고자 시도되는 PC 하드웨어 실험들이 있습니다. 만약 영감을 준 원본과 성능은 동일하지만, 깨끗하고 지루한 공장 출고품과는 거리가 먼 무언가를 만들어낼 수 있다면 어떨까요? 유튜버 Major Hardware가 새로운 프로젝트를 통해 바로 이런 것을 시도했습니다. 그는 15개의 작은 팬을 조합하여 하나의 거대한 팬을 만들었는데, 그 외관이 Noctua의 전설적인 NF-A12x25와 비슷하면서도, 어쩌면 초기의 원자폭탄처럼 보이기도 합니다.
이 아이디어는 어떤 특별한 '유레카(Eureka)'의 순간에서 비롯된 것이 아니었습니다. 유튜버는 온라인에서 볼 수 있는 자가 균형 장난 드론을 보고 흥미를 느껴 단순한 호기심으로 이 장치를 만들기로 했습니다. 이 드론들은 내부의 작은 프로펠러로 엄청난 양의 공기를 움직이는데, 이 원리를 실제 PC 팬인 Noctua NF-A12x25 같은 대형 장치에도 적용할 수 있다는 결론에 이르렀습니다. 이에 따라 프로젝트는 아마존에서 구매한 7500 RPM, 4.5V DC 모터로 시작되었습니다.
이 모터들은 120mm 팬인 실제 NF-A12x25를 축소한 것처럼 보이도록 3D 프린팅된 30mm 팬에 동력을 공급합니다. 계산해 본 결과, Major는 120mm 팬과 면적을 맞추려면 약 15개의 작은 팬이 필요하지만, 이 15개의 팬 전체를 120mm 프레임 안에 수용해야 하는 난관에 부딪혔습니다. 이를 해결하기 위해 그는 SolidWorks를 이용해 팬들이 쿠폴라(돔) 주변을 둘러싸는 돔형 디자인을 설계했습니다.
이 과정에서 팬은 로스앨라모스에서 개발된 듯한 기괴한 모습으로 변모하기 시작했습니다. Major는 팬들을 모터에 부착하고, 모터들을 크레이터 모양의 커팅 공간에 배치된 작은 슬롯 안에 넣었습니다. 모터들은 구조물에 마찰 방식으로 고정되었고, 15개 팬 각각에 전선이 늘어졌습니다. 하지만 프로젝트의 최우선 목표가 공기 흐름 유지였기 때문에, 유튜버는 모든 전선을 재배치하는 결정을 내렸습니다.
각 전선은 작은 구멍을 통해 팬 내부의 안쪽 면(intrados)으로 끌어올려진 후, 묶여서 표면의 와이어에 연결되었습니다. 유튜버 본인도 언급했듯이, 최종 결과물은 트라이니티 실험에서 사용된 최초의 원자폭탄과 매우 흡사하게 보였습니다. 하지만 내부를 흐름을 방해할 만한 병목 지점 없이 청결하게 유지하려는 임무는 성공적이었고, 드디어 테스트를 할 시간이 되었습니다.
'팬애서버 프로젝트(Fanhattan Project)'를 전원 공급 장치에 연결하자, 즉시 작동하며 엄청난 양의 공기를 움직였습니다. 정확한 입방 피트(cubic feet) 수치를 측정할 수는 없었지만, 팬은 작동 중 73 dB까지 도달했습니다. 이곳에는 PWM 제어 장치가 없어 팬들이 쉬지 않고 최고 속도로 작동하기 때문에, 과연 이 팬이 CPU를 얼마나 잘 냉각시킬 수 있을지 의문이 들었습니다.
테스트 벤치는 Core i7-7700K가 4.9 GHz로 20분 동안 실행되는 위에 Noctua NH-U12A를 장착한 구조였습니다. NF-A12x25를 사용할 때는 CPU 온도가 69.5°C에 도달했지만, '팬애서버 프로젝트'를 사용했을 때는 "겨우" 69°C에 머물렀습니다. 이는 단 0.6% 차이로, 오차 범위 내에 있는 수치입니다. 따라서 전체 실험은 성공적으로 간주될 수 있습니다. 성능은 유지하면서 소음을 세 배 이상으로 늘렸으니, 충분히 가치 있는 결과입니다.
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