RCA가 비디오 카세트 테이프 시대에 개발한 CED는 값비싼 실패작이었습니다.
Tech Tangents(TT)는 현미경으로 CED ‘레이저디스크(LaserDisc)’의 표면을 관찰한 후, 그 발견을 공유하기 위해 내장 스크린과 HDMI 출력을 갖춘 새 장비를 구매하게 되었다고 합니다. 스포일러를 먼저 말씀드리자면, CED 표면에서도 아날로그 이미지가 선명하게 관찰됩니다.
이 매체는 레이저디스크와 매우 흡사하게 보이지만, CED(Capacitance Electronic Disc, 커패시턴스 일렉트로닉 디스크)는 한때 널리 알려졌던 VHS나 베타맥스(BetaMax) 비디오테이프 시대와 함께 존재했던 특이한 비디오 배포 형식입니다. CED는 비닐 같은 디스크 형태로 제작되었으며, 자체 보호를 위해 캐디(caddy)에 보관되었고, 옛 음악 LP나 싱글처럼 바늘이 장착된 카트리지를 이용해 재생되었습니다.
테이프 매체와 마찬가지로, CED에 저장된 비디오 콘텐츠 역시 표준 화질의 아날로그 형태였습니다. 따라서 디스크 표면의 홈을 매우 자세히 관찰하면 디스크 내용에 대한 중요한 단서를 얻을 수 있습니다.
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새 현미경을 사용해 관찰하기
새 현미경과 그 기능에 대한 소개를 마친 후, TT는 마침내 약 14분경에 디스크 근접 관찰 작업에 돌입합니다. 그는 실제 CED 샘플 두 개를 집중적으로 촬영합니다. 이 샘플들은 대체로 더 높은 품질(물론 여전히 아날로그)의 비디오 트랙을 포함하고 있으며, 레이저 픽업을 통해 읽히게 됩니다. 일부 후기 레이저디스크에는 디지털 PCM 오디오 트랙이 추가되었습니다.
면밀히 분석된 CED 중 하나는 CAV(Constant Angular Velocity, 일정한 각속도) 디스크였으며, 그 데이터는 일관된 기하학적 패턴으로 나타났습니다. 반면, 현미경 아래에 놓인 CLV(Constant Linear Velocity, 일정한 선속도) 디스크는 그저 화려한 색상 줄무늬로 보입니다.
“이미지를 찾았어!”
CED 표면을 더욱 진지하게 연구하던 TT의 시선에 무언가 포착됩니다. 처음에는 “불가능해. 이미지는 찾지 못할 거야.”라고 말하지만, 이내 “이미지를 찾았어.”라며 흥분합니다.
비디오 진행자는 시청자에게 우리가 무엇을 보고 있는지 설명합니다. CED의 기록 방식과 매체의 특성상, 비디오가 X축 또는 Y축을 따라 느리게 패닝할 경우 표면에서 '의미 있는' 이미지를 볼 수 있다는 것입니다. 이 현상의 최초 증거는 비디오의 22분 30초경에 표시된 비디오 텍스트에서 나타납니다(이미지 참조, 위쪽).
CED의 정체
본격적인 하이라이트는 비디오 25분경에 펼쳐집니다. 진행자는 흥분된 목소리로, 이 표면이 단순히 무작위적인 흔적이 아니라고 설명합니다. 이 패턴들이 사실은 데이터를 기록한 흔적이며, 이를 통해 원본 정보를 복원할 수 있음을 시사합니다. 관객들 사이에서는 탄성이 터져 나오고, 그 가능성에 모두가 열광합니다.
[마무리]