AI 가속기를 공급하는 AMD, Nvidia 및 기타 공급업체들은 이제 축배를 들 수 있을지도 모릅니다.
로이터 통신에 따르면, 미국 상무부는 외국 운영자가 대규모 AI 클러스터를 운영할 경우, 이를 획득하기 위해 미국 AI 인프라에 투자하도록 요구하는 AI 가속기 관련 제안 수출 규정을 철회했다. 이 규정은 해당 장비를 아시아, 유럽, 중동 지역의 기업들에게 사실상 두 배의 비용을 부과할 수 있었기 때문이다. 미국 정부는 현재 미국에서 개발된 AI 하드웨어에 대한 새로운 수출 규정 세트를 지속적으로 작업하고 있지만, 논란이 되었던 이 제안은 일단 공식적으로 물러났다.
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이 초안 규정은 'AI 행동 계획 이행(AI Action Plan Implementation)'이라는 이니셔티브의 일환으로 지난 2월 말 정보 및 규제 문제국(OIRA) 웹사이트에 부처 간 의견 수렴을 위해 제출되었다. 그러나 이 항목은 금요일에 아무런 설명 없이 규제 추적 시스템에서 삭제되었다. 로이터통신이 인용한 미국 관계자에 따르면, 이 제안은 초안 단계 이상으로 발전한 적이 없으며, 따라서 최종화된 정책 방향을 대변하지 않은 것으로 알려졌다. 상무부는 지난 봄 '미국 확산 규칙(U.S. Diffusion Rule)'을 폐기한 이후, AI 기술 및 표준에 대한 미국 지배력을 강화하는 동시에 미국의 적대 세력이 이러한 기술에 접근하는 것을 제한할 수 있는 새로운 AI 하드웨어 수출 프레임워크를 구축해 오고 있었다.
제안된 수출 프레임워크는 계획된 컴퓨팅 용량과 연계된 계층적 라이선싱 시스템을 개괄했다. 상대적으로 소규모 출하물(최대 Nvidia GB300 GPU 1,000개까지)의 경우 신속한 승인(accelerated approval)을 받을 수 있어, 수출업체들이 제한적인 규제 저항 속에서 하드웨어를 출하할 수 있게 한다.
중규모 시설은 수출 라이선스를 공식적으로 신청하기 전에 미국 상무부의 사전 승인을 먼저 받아야 했다. 또한 운영자는 비즈니스 활동 및 인프라 사용 내역을 공개하는 등 상세한 운영 투명성을 제공해야 한다. 더욱이, 수출 라이선스를 받기 위해서는 최종 고객이 수출 조건 준수 여부를 확인하기 위해 미국 당국의 현장 검사를 허가해야 했다.
가장 높은 수준의 시설에 대해서는, 한 국가 내 단일 조직이 20만 개의 Nvidia GB300 GPU 이상을 배치하는 초대형 AI 클러스터에 대해 특별한 대우가 규정됐다. 이러한 프로젝트는 정부 간 국가 안보 보장(intergovernmental national security assurances)을 포함하여 미국 정부와 직접적인 협상이 필요했을 가능성이 높다. 이와 병행하여, 이러한 대규모 시설 운영자는 전체 협정의 일부로서 미국에 위치한 AI 인프라에 투자할 의무를 지게 된다.
상무부는 특히 Cerebras와 Nvidia가 중동 지역 기업들에게 AI 가속기를 공급하도록 허용했던 접근 방식을 제도화하는 방안을 검토하고 있다고 언급한 바 있다.
한편, 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)에 AI 하드웨어를 공급하기 위해 체레브라스(Cerebras)와 엔비디아(Nvidia)에 부여된 수출 허가증에 따르면, 해당 국가가 국내 AI 인프라에 지출하는 모든 달러를 미국 내 AI 인프라에 투자하는 달러와 상응하게 맞출 것을 요구했다. 만약 이와 유사한 조건이 다른 시장에도 적용되었다면, AMD, 체레브라스, 엔비디아 등 다양한 벤더의 가속기를 배치하는 기업들은 실질적으로 비용이 두 배가 되는 상황에 직면했을 것이다. 이는 현지 AI 역량에 투자하는 모든 1달러가 미국 AI 부문에 동등한 투자를 요구받기 때문이다.
이번 새 초안의 철회는 국가 안보와 글로벌 AI 시장에서 미국의 영향력 확대 사이의 균형점을 어떻게 맞추느냐에 대한 내부적인 이견을 반영하는 것으로 풀이된다. 하지만 향후 수출품 규정 프레임워크의 다음 초안이 미국 외 지역의 AI 하드웨어 수출업체와 그 고객들에게 더욱 강화될지, 아니면 완화될지는 두고 지켜봐야 할 문제다.
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