이 기술은 데이터가 흐르는 인프라가 물 절약에도 기여할 수 있도록 할 수 있습니다.
영국의 최대 전용 광섬유 네트워크 운영사인 Openreach는 광섬유 인프라 근처에서 발생하는 진동을 감지함으로써 물 누수를 탐지할 수 있다고 발표했습니다. 이 회사에 따르면, BT Group의 자회사인 Openreach는 기존 광섬유 인프라를 활용하여 모니터링 기술을 개발한 스타트업 Lightsonic이 개발한 분산 음향 센싱(DAS) 기술을 사용하고 있습니다. DAS는 광섬유 케이블을 통과하는 광빔의 변화를 분석하여 지하에서 발생한 진동을 측정합니다. 이후 기계 학습(machine learning)을 적용해 교란 지점의 정확한 위치를 파악하고, 이를 배경 소음이나 일상적인 교통 흐름과 효과적으로 구별합니다.
이 인프라 기업은 런던 일부, 동부 잉글랜드, 남동부 잉글랜드 지역에 식수를 공급하는 상수도 사업자인 Affinity Water와 협력하여 5개 지역에서 시범 프로젝트를 진행한다고 밝혔습니다. 이 기술 도입으로 Openreach와 Affinity Water는 통암스(Walton-on-Thames), 헤멜 헴프스테드(Hemel Hempstead), 루턴(Luton), 체샴/애머샴(Chesham/Amersham), 웨어(Ware)의 650km가 넘는 수관 전체를 24시간 연중 모니터링할 수 있게 되었습니다. 이는 기존에는 특정 구간의 수자원 인프라에만 전문 팀이 작업할 수 있었던 것과 큰 차이점입니다.
Affinity Water는 3개월간의 테스트 기간 동안 100개 이상의 누수를 성공적으로 감지하고 수리했으며, 이를 통해 하루 200만 리터가 넘는 식수와 연간 7억 리터 이상의 누수를 예방하는 성과를 거두었습니다. 이는 10,000명 이상에게 충분한 양입니다. Openreach 네트워크 기술 이사인 트레버 린니(Trevor Linney)는 "이번 시범 프로젝트 결과는 새로운 전용 광섬유 인프라가 초고속 인터넷(broadband)을 훨씬 뛰어넘는 가치를 제공할 수 있음을 보여주며, 물 보존과 같은 실제 사회 문제 해결에 있어 진정한 게임 체인저가 될 수 있습니다"라고 말했습니다. Lightsonic의 CEO 토미 랭네스(Tommy Langnes) 역시 "통신 광섬유 네트워크를 지속적인 감지 레이어(continuous sensing layer)로 변환하는 것은 유틸리티를 모니터링하는 완전히 새로운 방법을 열어줍니다. 하루 2 메가리터의 누수 감지량은 광섬유 센싱 솔루션과 기존 인프라를 대규모로 결합했을 때 가능한 성과입니다"라고 덧붙였습니다.
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Openreach 대변인은 The Register를 통해 DAS가 감지 기능을 위해 예비 광섬유 케이블만을 사용하므로 기존 운영에 지장을 주지 않으며, 회사는 고객 서비스에 영향 없이 시스템을 운용할 충분한 용량을 갖추고 있다고 밝혔습니다. 또한, 라이브 인터넷 트래픽을 전송하는 라인에 이 기술을 실험 적용하여 이중 목적으로 활용하고 있습니다. Lightsonic의 DAS 장비는 광섬유 라인의 종단부 인프라에 쉽게 부착할 수 있어 본질적으로 플러그 앤 플레이(plug-and-play) 방식입니다. Openreach는 시스템 전개 비용을 아직 정확히 산정하지는 않았으나, 기존 광섬유 케이블을 이용하기 때문에 비용이 미미할 것으로 추정하고 있습니다.
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