긴장감 고조
로이터 통신에 따르면, 중국 상무부는 6일(현지 시각) 네크스페리아(Nexperia)의 네덜란드 본사가 3월 3일 저녁부터 중국 사업장 모든 직원의 IT 계정을 비활성화함에 따라 전 세계적인 반도체 공급망 위기가 재발할 것이라고 경고했습니다. 베이징은 이번 조치가 이미 갈등이 심화된 기업 간 대립에 "새로운 충돌을 야기"했다고 밝히며, 만약 칩 부족 사태가 전 세계로 확산될 경우 네덜란드가 "모든 책임"을 져야 한다고 경고했습니다.
트랜지스터와 다이오드 글로벌 시장의 약 40%를 점유하고 있는 네크스페리아는 단순한 자동차 부품 공급업체에 국한되지 않습니다. 이 회사가 제조하는 분리형 반도체(discrete semiconductors)는 소비자 가전, PC 전원 공급 장치, 마더보드, 충전기 등 거의 모든 전자기기에 사용되기 때문에, 지속적인 공급 차질은 자동차 생산 라인을 넘어 광범위한 산업에 영향을 미칠 수 있습니다.
현재의 위기는 지난 10월로 거슬러 올라갑니다. 당시 네덜란드 당국은 거버넌스 실패와 유럽 경제 안보 위험을 이유로 중국의 모회사인 윙테크 테크놀로지(Wingtech Technology)로부터 네크스페리아를 압류하는 비상권을 발동했습니다. 이에 중국 상무부는 중국산 네크스페리아 칩에 대한 수출 통제를 단행했고, 이는 혼다(Honda), 닛산(Nissan), 폭스바겐(Volkswagen), 보쉬(Bosch) 등 주요 자동차 제조사들의 생산에 차질을 빚었습니다. 이후 외교적 협상이 진행되면서 상황이 부분적으로 완화되기도 했습니다.
네크스페리아 중국 법인은 12인치 웨이퍼를 이용해 칩을 제조하고 있다고 주장합니다.
중국의 최고 칩 임원들은 ASML의 대안이 '작고, 파편적이며, 취약하다'고 주장합니다.
보고서에 따르면 칩 제조업체들은 여전히 희토류 부족을 겪고 있습니다.
로이터 통신에 따르면, 네크스페리아 네덜란드 측은 금요일 성명에서 중국 직원 계정 비활성화 사실을 부인하지는 않았지만, 이 조치가 광둥성 소재 회사의 조립 및 테스트 시설 운영에 영향을 미쳤다는 주장은 반박했습니다. 그러나 중국 상무부는 네덜란드 법인이 "회사의 정상적인 생산 및 운영을 심각하게 방해했다"고 반박했습니다.
잠재적 공급 차질 규모를 정확히 수치화하기는 어렵습니다. 네크스페리아의 생산량 중 중국이 차지하는 비중 추정치는 산업 분석가들 사이에서 글로벌 생산량의 약 50%에서 75%에 육박하는 넓은 범위로 제시되고 있습니다. 존 보젤라(John Bozzella) 얼라이언스 포 오토모티브 이노베이션(Alliance for Automotive Innovation) CEO는 지난 10월, 만약 수출 통제가 재개될 경우 "미국을 비롯한 많은 국가의 자동차 생산을 중단시키고 다른 산업에도 파급 효과를 가져올 것"이라고 경고한 바 있습니다.
공급망 분석가들은 이전에 네크스페리아의 중국 시설에 대한 대체 웨이퍼 공급업체를 찾고 인증하는 데 최대 6개월이 걸릴 수 있다고 지적한 바 있습니다. 윙테크 통제 문제와 관련하여 네덜란드 기업청(Dutch Enterprise Chamber) 청문회는 네덜란드에서 1월 14일로 예정되었으나, 이후의 진행 사항이나 기업 지배 구조 분쟁에 대한 공식적인 해결책은 발표된 바 없습니다.