이전에 같은 전자 전문인이 폐기된 베이프 셀을 이용해 가정용 파워월을 만든 바 있는 인물이다.
과거 폐기된 전자담배 부품으로 가정용 파워월(Powerwall)을 만든 영상으로 큰 화제를 모았던 테크 유튜버가 자신의 전자담배 배터리를 이용한 구동 차량에 대한 세부 내용을 공개했습니다. 크리스 딜(Chris Doel)은 실제로 500개짜리 전자담배 배터리 파워월 장치를 알루미늄 케이스에 담아 약 25년 된 구형 전기차에 연결했습니다. 결론적으로 이는 대성공을 거두었지만, 전체 과정을 담은 아래 영상을 통해 그 여정을 직접 확인하는 것이 매우 가치 있습니다.
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도엘은 도입부에서 일회용 전자담배를 버리는 행위가 여전히 '일상화된' 활동이라고 비판하며, 영국 전자담배 사용자들 사이에서 매일 최대 백만 개의 전자 기기가 폐기된다는 사실을 지적합니다. 그러나 도엘은 폐기된 부품, 특히 리튬 배터리들을 여러 프로젝트에 재활용하는 임무를 갖고 있습니다. 그는 처음에는 보조배터리(powerbank)로 시작하여, 이전 영상에서는 작업실 전체를 '오프 그리드(off grid)'로 만들었던 강력한 파워월을 거쳐, 이제는 차량으로 영역을 확장했습니다.
그는 2000년대 초반의 구형 Reva G.Wiz 전기차를 선택했는데, 이 차량이 500개의 전자담배 배터리 배열 동력에 놀라울 만큼 적합하다고 판단했기 때문입니다. 이 소형차는 무게가 400kg이며, 공장 출고 당시 최고 속도는 약 50mph였습니다. 원래는 납축전지 기술을 사용하는 48V 배터리 팩을 사용했기에, 이전 전자담배 배터리 파워월 프로젝트에서 사용된 50V 전력 공급 장치와 좋은 조합을 이룰 수 있었습니다.
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반면, 현대의 테슬라 전기차를 생각해보면 상황이 다릅니다. 도엘에 따르면, 테슬라의 경우 단순히 차고를 빠져나가는 것만 해도 약 12,000개의 전자담배 셀과 복잡한 배터리 관리 시스템이 필요합니다. 게다가 테슬라 차량들의 최대 전력 인출량(peak draw power)은 수백 kW에 달합니다.
따라서 구형 G.Wiz와 이전 파워월 프로젝트에 사용된 전자담배 셀들이 좋은 조합을 이룰 것이라는 가설을 세웠고, 실제로도 그러했습니다. 영상에서 보여주는 첫 전원 가동 테스트는 성공적이었습니다. 배터리가 아직 차도에 놓여 있던 상태에서, 도엘은 차량을 앞뒤로 움직일 때 극도로 조심했습니다.
이 시점에서, 도엘이 전자담배 셀을 충전하기 위해 충전기를 연결하는 모습도 포착되었습니다. 사용된 충전기는 USB-C 충전기였으며, 첫 시도에 성공했습니다. 따라서 이 작은 G.Wiz는 세계 최초의 전자담배 구동 차량일 뿐만 아니라, 최초로 USB-C 충전 차량의 기록을 세웠습니다.
순정 G.Wiz는 최대 출력으로 페달을 밟으면 350A를 끌어낼 수 있어, 전자담배 배터리 팩이 계산상 약 120A에만 적합하다는 점 때문에 도엘은 "퓨즈가 아마 끊어지기 시작할 것"이라며 걱정했습니다. 다행히 인버터를 프로그래밍할 수 있었고, 차량 운행 프로파일을 수정하여 전력을 더 안전한 수준으로 제한할 수 있었습니다.
테스트 주행으로 18마일 주행 가능 거리 확인
새로운 전자담배 구동 배터리를 G.Wiz에 놀랍도록 빠르게 개발하고 설치한 후, 테스트 주행을 할 차례가 되었습니다. 테크 유튜버는 당연히 천천히 출발했습니다. 스마트폰 모니터는 전자담배 배터리 셀의 상태를 지속적으로 업데이트했습니다. 다만, 차량을 멈춰 세우고 짧은 주행 후 안전을 위해 온도를 철저하게 점검했습니다.
도로를 달리며, 작은 차는 최대 35mph까지 속도를 높이는 모습이 관찰되었으며, 회생 제동(10A) 기능도 의도대로 작동하는 것이 인상적이었습니다. 자신감을 얻은 테크 유튜버는 인근 맥도날드 드라이브 스루로 이동하여 식사한 후, 공구점을 들렀습니다. 이어서 차량은 첫 번째 주요 오르막 구간에 진입했고, 이곳에서 100A의 연속 전력 인출이 발생하자, 운전자들은 속도를 늦추며 약간의 정체를 야기했습니다.
날씨가 악화되자 차량의 와이퍼와 헤드라이트를 작동시켜야 했고, 이로 인해 배터리 소모가 추가되었습니다. 하지만 가장 큰 난관은 최대 150A의 전력이 요구된 언덕 구간이었습니다. 차량은 이 구간을 무사히 통과했습니다. 종합적으로, 전자담배 구동 G.Wiz는 배터리 셀 뱅크 12가 전력을 잃으면서 총 18마일을 주행할 수 있었습니다. 관찰된 셀의 최고 온도는 19°C였습니다 (당시 영국은 아직 겨울이었습니다).
도엘은 500명의 흡연자들이 자신들의 쓰레기가 언젠가 가정을 구동하거나 차량에 전력을 공급하게 될 것이라고 상상했는지에 대해 생각에 잠겼습니다. 이 영상은 차량에 '전자담배 배기구(vape exhaust)'가 장착된 장면을 보여주며 마무리되었습니다.
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