백악관은 기술 대기업들이 '스스로 비용을 지불'할 것을 약속하길 원하고 있다.
아마존, 메타, 마이크로소프트, 구글 등 주요 AI 기술 기업들은 오늘 백악관에 모여 새로운 ‘요금 납부자 보호 서약(ratepayer protection pledge)’에 서명할 것으로 예상됩니다. 이 서약은 전력 가격 안정화를 목표로 합니다. 트럼프 대통령은 국정연설에서 “주요 기술 기업들은 자체 전력 수요를 충당할 의무가 있다”고 밝힌 바 있습니다. 블룸버그에 따르면 메타, 아마존, 오픈AI는 수요일 백악관 행사에 참석을 확정했으나, 구글은 논평을 거부했습니다.
AI 데이터 센터의 막대한 전력 수요는 전력 시장을 뒤흔들면서 일반 미국 가정의 전기 요금을 급격히 상승시키는 주요 원인으로 지목되고 있습니다. 일부 주에서는 최대 36%의 요금 인상률이 보고되었으며, 도매 전력 가격은 불과 5년 만에 267%나 급등했습니다. 이는 일반 소비자에게 과도한 경제적 부담을 주고 있으며, 이에 따라 정치권 여야 모두 기술 거대 기업들에게 구체적인 행동을 촉구하고 있습니다.
이에 마이크로소프트는 AI 데이터 센터가 전력 소비에 대해 “자체적으로 비용을 부담해야 한다”는 트럼프 대통령의 요구에 가장 먼저 반응했습니다. 마이크로소프트는 사업을 영위하는 지역 사회에서 ‘좋은 이웃’이 되도록 노력하겠다고 약속했습니다. 오픈AI도 뒤를 이어, 그리드 업그레이드에 자금을 지원하고 유연 부하(flexible loads)를 적용하여 전력망 부담을 줄이겠다고 밝힌 바 있습니다. 한편, 앤트로픽은 그리드 인프라 비용 전액을 부담하고 심지어 자체적인 전력원 생산까지 하겠다고 밝혔습니다. 이제 행정부는 이 같은 개별적 약속들을 공식적인 제도화 단계로 끌어들이려는 움직임입니다.
앤트로픽, AI 데이터 센터로 인한 전기 요금 인상 비용 부담 약속
크리스 라이트 에너지 장관은 성명을 통해 이번 서약이 "미국 국민들에게 더욱 저렴하고 신뢰할 수 있으며 안전한 에너지를 공급하고, 이전 행정부 기간에 시작된 전력가 상승을 막는 데 도움을 줄 것이며, 동시에 미국이 AI 경쟁에서 승리하는 것을 보장할 것"이라고 전했습니다.
하지만 전문가들은 이러한 약속과 서약들이 장기적으로 실효성을 가질지에 대해 회의적입니다. 하버드 로스쿨 전기법 이니셔티브의 아리 페스코어(Ari Peskoe) 이사는 이 매체에 "요금 납부자 보호 계획은 이 문제를 덮어버리고 백악관이 해결책을 마련한 것처럼 보이게 하려는 쇼에 불과하다"고 지적했습니다. 이어 "백악관은 설교대(bully pulpit)라는 정치적 영향력을 제외하고는 이 사안에 대해 실제적인 권한이 없다"고 비판했습니다. 이러한 서약이 진정으로 효과를 발휘하는지 여부는 대형 기술 기업들이 전력 공급 업체, 그리드 운영 주체, 주 정부와 개별 요금 구조를 체결하는 것을 지켜봐야 알 수 있을 것입니다.
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