게이머들은 오랫동안 밸브의 높은 수수료율에 대해 불만을 제기해 왔으며, 이제 누군가 이를 개선하기로 결정했습니다.
밸브(Valve)가 PC 게이밍 시장에서 점유하는 지배적인 위치는, 이 플랫폼에서 배포되는 게임에 대해 스팀 게이머와 개발자들에게 과도한 비용을 청구한다는 의혹을 제기하는 영국 활동가들의 표적이 되었습니다. BBC 보도에 따르면, 디지털 권리 운동가인 비키 쇼트볼트(Vicki Shotbolt)는 밸브를 "시장 지배적 지위 남용" 혐의로 6억 5,600만 파운드(9억 300만 달러)에 달하는 소송에 직면하게 했습니다. 만약 그녀가 승소할 경우, 무려 1,400만 명에 달하는 영국 스팀 게이머들에게 보상이 이루어질 수 있으며, 이와 유사한 소송이 다른 국가의 밸브까지 겨냥할 가능성이 높습니다.
쇼트볼트가 제기한 이 소송은 밸브가 스팀 플랫폼에서 판매되는 게임이 더 저렴한 수수료를 부과하는 다른 유통 플랫폼을 통해 판매되는 것을 막고 있다고 주장합니다. 또한 밸브는 인게임 구매 모델을 기반으로 불공정한 '수수료 제한 조항(anti-steering provisions)'을 부과하는 혐의도 받고 있습니다. 이 모델에 따르면, PC 게임의 추가 콘텐츠(add-ons)나 DLC는 기본 게임을 반드시 스팀을 통해 구매해야만 작동할 수 있다는 것입니다. 마지막으로, 밸브는 "과도한 수수료 부과"를 근거로 소비자들에게 너무 많은 비용을 청구한다는 비판을 받고 있습니다.
현재까지 밸브 측은 소송의 정당성에 이의를 제기하며, 쇼트볼트가 밸브의 실효 수수료를 측정하기 위한 충분한 방법론을 제시하지 못했다고 반박해 왔습니다.
밸브, 스팀에 30일 가격 추적기 추가 가능성
이는 밸브가 게이머와 개발자들로부터 지나치게 많은 수익을 가져간다는 비판을 받은 첫 번째 사건은 아닙니다. 에픽게임즈(Epic Games)의 CEO인 팀 스위니(Tim Sweeney)는 스팀의 높은 수수료율에 가장 강력히 반대하는 인물 중 한 명이었으며, 밸브를 "게임 개발자 국세청(Game Developer IRS)"에 비유하며 비판해 왔습니다. 실제로 스위니는 같은 문제로 구글(Google)과 애플(Apple)을 고소한 전례가 있으며, 이 문제가 에픽게임즈가 포트나이트(Fortnite)를 양사 스토어에서 제외시킨 주요 원인으로 작용했습니다.
밸브는 시장에서 높은 수수료율을 유지하는 플랫폼 중 하나이며, 스팀 스토어에서 판매되는 게임에 평균 30%의 수수료율을 적용합니다. 구체적으로 밸브는 매출이 990만 달러(약 130억 원) 미만인 게임 수입의 30%를 획득합니다. 매출이 1,000만 달러(약 130억 원)를 초과하면 수수료율을 25%로 낮추고, 매출이 5,000만 달러(약 650억 원)를 넘으면 20%를 가져갑니다.
그럼에도 불구하고 밸브가 시장 지배력을 유지하고 있습니다. 밸브는 강력한 독점적 지위를 누리고 있습니다.
반면, 이 독점적 시장 구조에 대한 비판도 제기되고 있습니다. 밸브는 거대한 생태계를 가지고 있습니다.
이러한 구조적 문제에 대한 해결책으로, 플랫폼의 개방성이 요구됩니다.
마지막으로, 플랫폼의 다양화가 필수적입니다.