회사는 커뮤니티가 새로운 현실에 적응할 시간을 주고자 합니다.
과거 블록체인 채굴 회사에서 AI 분야로 사업을 전환한 한 기업이 최신 데이터 센터 건설 현장 정보를 베일에 싸매고 있습니다. 과거 'Applied Blockchain'으로 알려졌던 Applied Digital은 미국 남부의 어느 지역에 430MW 규모의 시설을 착공했다고 발표했으나, The Register에 따르면 아직 정확한 위치를 대중에 공개하지는 않았습니다. CEO는 이를 해당 소도시를 보호하기 위함이며, 특히 마을 주민들이 "국가적인 언론의 관심"을 받을 준비가 되어 있지 않기 때문이라고 주장합니다.
Applied Digital의 수장인 Wes Cummins는 이 매체에 "우리는 아무것도 숨기려는 의도가 없다"라며 "이러한 작은 지역 몇 곳을 찾아가 보면... 마을들이 이 모든 것을 처리할 수 있는 매우 정교한 공공 커뮤니케이션 부서를 갖춘 곳은 아니다. 이것은 우리에 대한 문제라기보다는 그 마을들 자체의 사안에 대한 민감함 문제다"라고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 회사는 올해 2월까지 데이터 센터의 위치를 공개할 계획입니다. 그는 "대중은 이 모든 것을 알게 될 것이다. 결코 대중이 알아내는 것을 막으려는 것이 아니다"라며, "우리는 이러한 지역들과의 접근 방식 자체를 바꿨다... 수백 명 규모의 마을을 다루다 보면, 때로는 그게 좀 버거울 때가 있다"고 덧붙였습니다.
이 회사는 논란에서 자유롭지 못하며, 특히 노스다코타주 하우드(Harwood)와 콜로라도주 엘렌데일(Ellendale)에서 진행하는 프로젝트들은 과거부터 여러 논란을 겪은 바 있습니다. 더욱이 데이터 센터는 최근 막대한 전력 소비량으로 인해 부정적인 주목을 받고 있으며, 이는 소비자 및 중소기업을 포함한 모든 사람들의 전력 요금 상승 압력으로 이어지고 있습니다. 거주민들은 전기 요금이 최대 36%까지 급등했다고 보고했으며, 도매 전기 가격은 지난 5년간 최대 267%까지 치솟았습니다.
지역 정치적 반발이 미국 데이터 센터 프로젝트를 위기에 빠뜨릴 위협
분석 그룹, AI 데이터 센터 건설 현장 40%에서 지연 가능성 제기
이러한 대규모 비용 증가는 전 스펙트럼의 의원들까지 관심을 집중시켰습니다. 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren)과 다른 두 명의 민주당 상원의원들은 대형 AI 기술 회사들에 에너지 소비에 대한 설명을 요구했으며, 독립 정치인 버니 샌더스(Bernie Sanders)는 모든 AI 데이터 센터 건설에 대한 일시적 중단(모라토리엄)을 촉구하고 있습니다. 심지어 도널드 트럼프 전 미국 대통령마저 AI 기술 회사들에게 "스스로 해결책을 마련해야 한다"며, 미국인들이 데이터 센터 비용을 대신 지불하는 상황을 막기 위해 대대적인 변화가 일어날 것이라고 밝혔습니다.
이러한 발표가 나오자마자 마이크로소프트는 데이터 센터 주변 지역사회에 "좋은 이웃이 되겠다"고 약속하는 5가지 원칙을 발표했습니다. 오픈AI(OpenAI) 역시 이러한 추세에 발맞춰 전력 공급의 부담을 줄이기 위해 그리드 업그레이드 자금 지원을 약속했습니다. 하지만 다른 대형 AI 기술 기업과 하이퍼스케일러(hyperscalers)들도 가까운 미래에 비슷한 발표를 할지, 혹은 이 움직임이 이 두 기업에 국한될지는 미지수입니다.
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