PLA가 드론 군비 경쟁에 새로운 무기를 도입했습니다.
중국 인민해방군(PLA)은 최신 드론 군집 기술을 국영 방송을 통해 시연하며, 단 한 명의 병사가 200대 규모의 드론을 제어하는 모습을 선보였습니다. 사우스차이나모닝포스트(South China Morning Post)에 따르면, 이 드론들은 'Swarm I' 지상 차량(High Mobility Swarm Weapon System)에서 발사되는데, 이 차량은 동시에 48대의 고정익 드론을 발사하여 협력 작전을 수행할 수 있습니다. 중국 국영 방송 CCTV는 보도에서, 각 드론이 자율적으로 통신할 수 있어 전체 군집이 정밀한 대형을 유지하며 임무를 분담할 수 있다고 설명했습니다. 분담 임무에는 다중 표적 정찰 및 타격 작전 등이 포함됩니다.
국방기술대학(National University of Defence Technology) 지능과학 학 소속 연구원 샹샤오지아(Xiang Xiaojia)는 CCTV와의 인터뷰에서 "각 드론은 지능형 알고리즘을 탑재하고 있습니다"라며, "이를 통해 드론 간의 상호 연결 및 자율적인 협상 과정을 거쳐 강력하고 협력적인 지능형 군집을 형성할 수 있습니다"라고 밝혔습니다. 또한, 해당 드론들은 자율적인 재밍 방지 알고리즘을 활용하여 전자기 간섭에 대응할 수 있어, 원격 조종사의 직접적인 통제 없이도 지속적인 임무 수행이 가능합니다. 국영 방송은 "단 한 명의 사람이 여러 차량에서 동시에 발사되는 200대가 넘는 고정익 드론 군집을 제어할 수 있습니다"라고 전했습니다.
PLA는 2021년 주하이 에어쇼에서 처음으로 드론 군집 능력을 선보였으며, 당시 사용된 Swarm I은 광범위한 정찰 능력을 갖추고 다중 표적에 대한 포화 공격이 가능한 것으로 알려졌습니다. 개선된 두 번째 버전은 같은 행사에서 2024년에 공개되었으며, Swarm II 모델은 최고 속도 100kph(62mph)와 1시간 이상의 지속 비행 시간을 확보했습니다. 또한 정찰 포드, 탄약, 중계 통신 장치를 포함한 다양한 페이로드를 탑재할 수 있는 능력을 갖추었습니다. 이와 별도로, 중국 최초의 '드론 운반' 상륙함이 2025년 말 해상 시험에 돌입했으며, 이는 본국에서 떨어진 원거리에서 드론 타격을 수행하고 비교적 먼 목표물을 타격할 수 있는 추가 역량을 제공할 것으로 기대됩니다.
중국 군대, 군집 작전이 가능한 드론 늑대 무리 공개
자율 이동식 드론 군집 요격기, 삼국 협력 미 국방 기업에서 제작
드론 시스템을 자체 개발하는 국가가 중국만이 아닙니다. 러시아와 우크라이나 모두 2022년에 시작된 분쟁에서 드론을 광범위하게 사용하고 있으며, 미국 육군 역시 3D 프린팅 기술을 이용해 드론을 현장에서 제작하고 수리하고 있습니다. 모든 신무기 시스템과 마찬가지로, 각국은 이에 대한 대항책도 개발하고 있습니다. 미국의 일부 국방 스타트업들은 공중에서 드론을 요격할 AI 드론 요격기 개발에 주력하고 있으며, 미군도 단 한 번의 사격으로 여러 드론을 격추할 수 있는 마이크로파 및 레이저 시스템을 시험하고 있습니다. 영국 해군 역시 구축함에 실험용 드래곤파이어(DragonFire) 레이저 시스템을 장착했는데, 이는 사격당 13달러의 비용으로 적 드론을 요격하도록 설계되었습니다.
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