그들은 저 칩들을 확보해야만 한다.
중국 기업들이 며칠 전 베이징 정부가 엔비디아(Nvidia)의 H200 AI GPU 수입을 금지한 가운데, 이 제품을 암시장에서 구매하는 것을 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 보도에 따르면, 중국의 기술 기업들은 이 GPU를 불법으로 들여오기 위해 추가 비용을 지불하거나, 혹은 성능이 낮은 국내산 칩으로 타협해야 하는 상황에 직면해 있다.
해당 보도에 정통한 세 관계자에 따르면, 중국 세관 공무원들이 국경에서 H200 칩을 붙잡고 있다고 한다. 이에 따르면 H200 주문은 "매우 민감한 사안"이며, 당국이 언제 수입을 승인할지 "불분명한 상황"이다. 이에 구매자들은 "긴급한 필요성"을 이유로 차라리 암시장에서 GPU를 구하는 것을 고려하고 있다는 전언이다. SCMP에 의하면, 리셀러들은 H200에 대한 문의를 받고 있으며, H200 칩 8개로 구성된 번들 서버는 공식 중국 리스트 가격보다 50% 높은 가치로 거래되고 있다.
도널드 트럼프 대통령은 2025년 12월 엔비디아 H200 GPU의 수출을 승인한 바 있으며, 엔비디아의 젠슨 황(Jensen Huang) CEO 역시 중국에서 칩에 대한 강력한 고객 수요가 있다고 언급한 바 있다. 그러나 베이징은 해당 발표 직후 이 AI 프로세서 구매와 관련하여 비상 회의를 소집했다. 올해 초에는 중앙 정부 차원에서 기술 기업들에게 H200 구매를 일시 중단하도록 지시했으며, 일부 출처에서는 대학 R&D 연구소만이 해당 칩을 확보할 수 있을 것이라는 관측을 내놓았다.
엔비디아가 시장 공급에 어려움을 겪자 중국 자체 실리콘 공급업체가 주목받다
베이징은 서방제 칩에 대한 의존도를 낮추고 자국 반도체 산업을 지원하여 "실리콘 주권"을 확보하고자 하는 딜레마에 빠져있다. 동시에 AI 패권국을 두고 미국과 경쟁해야 하므로, 기술 기업들은 가장 진보된 모델을 훈련하는 데 필요한 최신 칩이 절실한 상황이다.
중국 정부는 자국 AI 프로세서가 AI 추론(inferencing)에 필수적인 성능 면에서 엔비디아 H20 및 RTX Pro 6000D와 견줄 만하다고 주장한다. 하지만 국내 반도체 산업은 여전히 H200 AI GPU와 동등한 성능을 가진 칩을 생산하지 못했으며, 더욱이 엔비디아가 CES 2026에서 공개하고 연말 하반기 출시가 예상되는 최신형 고성능 블랙웰(Blackwell) 프로세서나 베라 루빈(Vera Rubin)까지는 기술적 격차가 크다는 평가다.
이러한 배경 때문에 일부 기업들은 합법적인 정식 경로를 벗어나 가장 강력한 GPU를 확보하기 위해 암시장을 이용하는 것으로 알려졌다. 미국이 첨단 엔비디아 칩에 대한 금지 조치를 발표했음에도, 중국은 최근까지 이러한 고급 AI GPU 판매 자체를 완전히 금지하지 않았다. 그 결과, 2025년에 중국 기업들이 최소 10억 달러 상당의 엔비디아 AI 칩을 밀수품 형태로 들여왔다는 보도가 나왔으며, 일부 수입업자는 블랙웰 B300의 공식 출시보다 앞서 이미 제품을 확보하고 있다는 근황을 과시하기도 했다.
하지만 베이징의 최근 지침 이후, H200 칩을 불법으로 확보하는 것은 훨씬 위험해졌다. SCMP에 따르면, GPU 8개로 구성된 암시장의 H200 서버 가격은 약 33만 달러에 형성되어 있어, 이는 엔비디아가 중국에 책정한 권장 소비자가격(MSRP) 대비 50%의 프리미엄이 붙은 것이다. 게다가 중국 세관의 감시가 강화되면서 제품의 가용성 자체가 매우 불안정하다.
현재 베이징이 H200에 대해 내린 금지 조치가 영구적인 방침인지, 아니면 4월에 트럼프 대통령의 베이징 방문을 앞두고 미국과의 협상에서 더 많은 것을 얻어내기 위한 임시 조치인지는 여전히 불확실하다. 또한 엔비디아 CEO 젠슨 황 역시 1월 말에 중국을 방문할 예정이지만, 그가 H200 사안에 대해 논의하기 위해 고위 중국 관료를 만날 수 있을지는 아직 알려지지 않았다.
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