공급 부족 사태로 사기꾼들이 레거시 GPU를 노리게 되다
지속적인 DRAM 부족 사태로 인해 게이밍 그래픽 카드 가격이 사상 최고치까지 치솟았고, 이는 사기(fraud)가 벌어지기 완벽한 환경을 조성했습니다. 중국의 유명 그래픽 카드 기술자인 장(Brother Zhang)이 진행한 유튜브 영상에서, 그는 사기꾼들이 중고 시장의 순진한 구매자들을 속이기 위해 엔비디아의 구형 GeForce RTX 40 시리즈(코드명 Ada Lovelace) 그래픽 카드를 이용하는 오래된 수법을 폭로했습니다.
한 사례에서 문제가 된 그래픽 카드는 Gigabyte GeForce RTX 4080 16GB Aero OC였는데, 이 모델은 출시 당시 약 1,199달러에 판매되었던 GeForce RTX 4080의 커스텀 버전이었습니다. 판매자는 이 그래픽 카드가 작동하지 않아 중국의 인기 중고 마켓플레이스인 Xianyu에서 단 143.50달러라는 믿기 힘든 가격에 처분하고 싶다고 주장했습니다. 이 가격은 그래픽 카드의 원래 소매 가격 대비 약 12%에 불과했기에, 잠재 구매자들의 이목을 집중시키는 위험 신호였습니다.
하지만 처음에 보기에는 그래픽 카드가 손상된 상태였기 때문에 제시된 가격이 합리적으로 느껴졌습니다. 장 씨와 같은 숙련된 기술자에게는 이 기회가 일생일대의 '득템' 찬스가 될 수 있었습니다. 프리미엄 하드웨어를 저렴하게 구매하길 바란 구매자는 망설임 없이 구매를 결정했습니다. 그러나 장 씨가 이를 직접 점검한 후, 그것이 구매자에게 가장 큰 후회가 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다.
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처음에 발견된 이상 징후들은 손상된 PCIe 커넥터, 부분적으로 금이 간 PCB, 그리고 느슨한 나사들이었습니다. 특히 후자는 누군가 이 그래픽 카드를 이미 분해했다는 것을 암시합니다. 그럼에도 불구하고, 실리콘과 메모리 칩만 새로운 PCB로 이식할 수 있고, 이들이 정상적인 제품이라면 여전히 복구 가능해 보였습니다. 그러나 장 씨가 검사를 이어감에 따라 문제점들은 계속해서 터져 나오기 시작했습니다.
좀 더 자세히 검사한 결과, 사기의 진정한 규모가 드러났습니다. 이 실리콘은 GeForce RTX 4080 그래픽 카드를 구동하는 Ada Lovelace AD103 다이가 아니었습니다. 장 씨가 발견한 것은 Ampere GA106 다이였으며, 이는 특히 GeForce RTX 3060 Mobile에 사용되었던 변종이었습니다. 사기꾼들은 정말 전술을 개선했습니다. 위조된 AD103 다이에 새겨진 각인들은 명백한 가짜였습니다. 이는 놀랍지 않습니다. 몇 년 전 중국 공장들이 모바일 Ampere 다이를 데스크톱용 그래픽 카드로 재활용하는 행태가 있었기 때문입니다.
사기는 여기서 그치지 않았습니다. GDDR6X 메모리 칩 역시 매우 의심스러웠습니다. 장 씨는 이 메모리 칩들이 가짜이거나, 결함이 있거나, 혹은 기증된 그래픽 카드에서 뜯어낸 재활용 칩일 것이라고 의심했습니다. 결국, 실리콘과 메모리 칩 둘 다 쓸모가 없다는 결론과 함께 구매자는 속임수에 넘어가지 못했습니다.
소비자들은 이미 지속되는 DRAM 위기의 영향을 체감하고 있으며, 그래픽 카드 가격은 리테일 시장과 중고 시장 모두에서 급격히 상승했습니다. 엔비디아는 자사 보드 파트너들에게 최대 20%까지 공급을 급격히 줄인 것으로 알려졌습니다. 이러한 공격적인 공급량 감소는 그래픽 카드 공급을 더욱 타이트하게 만들고 가격을 더욱 끌어올릴 것입니다. 한편, AMD는 가격을 MSRP에 가깝게 유지하겠다고 공개적으로 약속했으나, 현실적으로는 곧 더 큰 폭의 가격 인상에 직면하는 것은 시간 문제로 보입니다.
그래픽 카드 사기는 언제나 존재해 왔으며, 코로나 시대나 암호화폐 채굴 붐 같은 어려운 시기에 특히 번성합니다. 만약 이 부족한 시기에 비용을 절감하고자 Facebook Marketplace나 eBay에서 중고 그래픽 카드를 구매하는 것을 고려하고 있다면, 반드시 철저한 실사(due diligence)를 거치고 극도의 주의를 기울이시기 바랍니다. 심지어 상태가 좋아 보이는 제품이라 할지라도 주의가 필요합니다.
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