GPU 설계 천재, 인텔 AI 가속기 개발 위해 팀 이동 (또는 '팀 전격 이동')
현재 AI 분야의 가장 큰 화두는 거의 전적으로 한 기업에서 다른 기업으로 자본이 이동하는 규모에 초점이 맞춰져 있지만, 이번 최신 사건은 대부분의 비즈니스 거래보다 훨씬 광범위한 파급력을 지닐 수 있습니다. ATI의 최고 성능 GPU를 설계하고 Qualcomm의 Adreno 설계를 거의 전담했던 에릭 디머스(Eric Demers)가 이제 'AI 역량 강화'에 중점을 두고 인텔의 GPU 팀에 합류했습니다.
디머스의 합류로 인해 인텔의 GPU 개발 노력은 크게 강화될 것이 거의 확실하며, 이는 회사에게 어려운 시기에 특히 환영할 만한 발전입니다. Moor Insights and Strategy에 따르면, 이번 움직임은 "사람들이 생각하는 것보다 훨씬 크다"고 평가했습니다. 그 이유는 "디머스는 단순히 임원일 뿐만 아니라 GPU 아키텍트이기도 하며, 근본부터 GPU 아키텍처를 구축할 수 있는 수준에 도달한 인재가 매우 드물기 때문"이라고 설명합니다.
인텔이 디머스의 새로운 직책에 대한 정확한 명칭을 아직 공식 발표하지는 않았지만, 지금까지의 보도들은 그가 AI 가속기 GPU 설계 책임자로 역할을 맡게 될 것이라는 점을 예측할 수 있게 하고 있습니다. 이 소식에 기대했던 게이머들 사이에서는 인텔의 Arc 시리즈가 고도화된 두뇌를 얻지 못할 것이라는 아쉬움이 커지고 있습니다.
Nvidia와 AMD의 가속기는 데이터센터급 AI 칩 시장의 주요 목표물이며, 인텔은 이 시장에 진출하기 위해 노력해 왔으며 이미 3세대 Gaudi 가속기를 성공적으로 출시한 바 있습니다. 가장 최신 모델인 Gaudi 3는 2024년에 출시되었으며, Nvidia의 점차 구형화되는 H100에 대한 보다 저렴한 대안으로 제시되었습니다. Gaudi 라인업은 앞으로 몇 년 안에 Falcon Shores 및 Jaguar Shores 칩으로 대체될 예정입니다. 이 Shores 실리콘은 추론 작업(inference tasks) 전용으로 개발된 맞춤형 설계인 Crescent Island와 함께 공존할 것입니다.
이 칩 아키텍트는 첫 트랜지스터 설계부터 비디오 출력까지 GPU에 걸친 포괄적인 지식을 보유하고 있으며, 지난 14년간 AMD(구 ATI)와 Qualcomm에서 대부분의 경력을 쌓았습니다. 그의 설계는 현재 수백만 대의 스마트폰에 스냅드래곤 칩의 일부로 탑재되어 있습니다. 그는 또한 ATI의 R300 및 R600 시리즈의 수석 아키텍트였습니다. 이전에 근무했던 곳으로는 Silicon Graphics와 Matrox 등이 있습니다.
R300은 2000년대 초반 기술 전문가들 사이에서 그리운 이름으로 기억되며, 당시 Nvidia의 제품군(오늘날까지도 '더스트버스터'로 불리는 FX 5800)에 강력한 타격을 가한 Radeon 9700 및 9500 시리즈로 유명합니다. AMD가 ATI를 인수했을 때 디머스는 회사 그래픽 수석 기술 책임자(Chief Technical Officer)가 되었고, 이 직책을 2012년까지 수행한 후 Qualcomm에 합류했으며, 현재는 2026년 인텔에 합류할 예정입니다. 다만, Nvidia 사무실에서 들렸다는 거친 욕설 관련 보도는 아직 사실이 확인되지 않았습니다.
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