백악관과 베이징 간의 팔씨름은 계속된다.
트럼프 행정부는 새 보도 자료를 통해 엔비디아 H200, AMD MI325X 등 특정되지 않은 "첨단 컴퓨터 칩"에 25%의 관세가 부과될 것이라고 밝혔다. 이번 조치는 국가 안보와 AI 주도권 확보를 우려하여 해당 칩 판매를 금지했던 행정부의 기존 입장을 일부 되돌리는 움직임이다.
이번 관세의 적용 범위는 매우 제한적이며, 국내 사용 촉진과 첨단 칩 기술 생산 지원을 목적으로 하는 것으로 알려졌다. 백악관 보도 자료에 따르면, 미국은 해당 시장의 25%를 소비하는 반면 자체 생산은 10%에 불과하며, 이로 인해 군사, 에너지, 의료 등 다방면에서 국가가 해당 기술에 의존하고 있다는 점을 강조했다.
핵심은 이 관세가 국내 사용으로 정의할 수 있는 영역—미국 내 데이터센터, R&D, 스타트업, 비(非)데이터센터 응용 분야, 공공 부문—에는 적용되지 않는다는 점이다. 결과적으로 엔비디아와 AMD의 미국 내 고객들은 관세 면제 혜택을 받지만, 그 외의 모든 주체는 관세를 지불해야 한다. 이에는 해외에 데이터센터를 건설하는 미국 기업조차도 포함되지 않는 것으로 보인다. 또한, 관세는 증가할 가능성도 있다. 트럼프 대통령은 90일 후 상무장관으로부터 추가 조정 가능성에 대한 의견을 다시 들을 예정이다.
이 규제는 단순히 수출되는 칩에 높은 가격을 책정하는 문제에 국한되지 않는다. 어제 기준으로 수출업자는 국경을 넘기 전에 국내 수요가 먼저 충족되었음을 증명해야 한다. 더 나아가 이 규정은 엔비디아 B40이나 AMD MI308처럼 제품을 다운그레이드(cut-down)하여 수출 제한을 회피하는 행위를 암묵적으로 방지한다. 이러한 조치들은 특정 국가로의 특정 하드웨어에 대한 회색 수입(grey imports)을 방지하거나, 최소한 해당 이동에 세금을 부과하는 보호 장치 역할을 할 것으로 예상된다.
현재까지 베이징은 이 문제에 대해 침묵을 유지하고 있다. 최근 동아시아 지역의 보고서에 따르면, 세관 당국에 H200 칩의 수입 자체를 전면 차단하라는 지시가 내려지면서, 알리바바(Alibaba)와 같은 대형 기업들이 화웨이(Huawei)와 같은 자국산 칩을 사용하도록 압박하는 분위기가 형성된 것으로 전해졌다. 따라서 해당 칩들은 애초에 중국으로 수출되기 어려울 뿐만 아니라, 반송될 가능성이 높다.
하지만 시장은 중국에만 한정되지 않는다. 이번 관세는 미국 외의 데이터센터를 명확한 타깃으로 설정하고 있다. H200 및 MI325X 실리콘은 여전히 다른 국가로 수출은 가능하지만, 이번 개발로 인해 AI 관련 기업들은 유럽, 인도, 그리고 전 세계의 기타 기술 집약 지역에 데이터센터를 구축하기 위해 추가 비용을 부담해야 할 것이다. 트럼프 대통령의 말에 따르면, 이로 인해 "칩 판매액의 25%"에 달하는 상당한 추가 자금 유입이 예상된다.
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