대작들이 계속 출시되고 있으며, 마니아들은 디스크를 수집하고 있다.
20년 전 오늘, 라스베이거스에서 열린 CES는 Blu-ray 기술, 플레이어, 미디어에 대한 논의로 활기가 넘쳤습니다. 몇 년에 걸쳐 준비된 Blu-ray는 상당한 업계 지원 속에 출시되었으며, Blu-ray.com에 따르면 "8개 주요 영화 스튜디오 중 7곳이 출시작 영화 제목을 발표했다"고 합니다. 이 기술은 DVD의 후속작으로, 기존 광학 포맷 대비 개선된 밀도와 용량을 제공했으며, 이는 주로 청색-자외선(blue-violet) 레이저 다이오드 개발 덕분이었습니다. 이 명칭에서 유래했습니다.
Blu-ray 디스크는 새로운 405nm 청색-자외선 레이저와 진보된 소재를 결합하여 단일 레이어 미디어 용량을 25GB로 확장했습니다. 이는 DVD의 4.7GB와 비교한 수치입니다. 파장이 짧아짐에 따라 단위 면적당 더 많은 홈(pit)을 확보할 수 있는 높은 수치 개구율(numerical aperture)을 구현했습니다. 여기에 트랙 피치를 더 좁게 설계하고(단일 레이어 미디어 대비) 얇지만 내구성이 강한 보호층을 적용하여 용량을 10배가량 증대시켰습니다.
나아가 Blu-ray의 기본 속도도 크게 향상되었습니다. 구형 DVD 표준이 11Mbps에 그쳤던 것에 비해, 신규 포맷은 이를 36Mbps까지 끌어올렸습니다. 또한, Blu-ray가 AVC (H.264) 코덱을 채택하면서 더욱 우수한 화질의 비디오를 구현했습니다. MPEG-2 호환성을 유지하면서도, AVC 덕분에 관리가 용이한 비트레이트에서도 효율적인 HD 비디오 파일 재생이 가능해졌습니다.
소니, 이달 마지막 Blu-ray 레코더 출하 예정
일본 기업, Blu-ray 디스크 드라이브 생산 중단
다른 업체들이 생산을 중단한 후, 두 제조사가 Blu-ray에 전념
Blu-ray의 성공이 필연적이었던 것은 아닙니다. 당시 전자 회사들과 영화 스튜디오의 라이벌 세력이 치열한 포맷 전쟁을 일으켰습니다. VHS 대 베타맥스 비디오테이프 전쟁과 마찬가지로 승자는 하나일 수밖에 없었고, 소니가 Blu-ray의 최대 지지자 중 하나였기에 승리할 가능성이 높았습니다. 2000년대 후반의 콘솔 게이머들은 이 포맷 전쟁을 민감하게 지켜보았는데, 이는 플레이스테이션과 엑스박스 캠프까지 양분하는 이슈였습니다.
Blu-ray의 우월한 용량, 기본 콘솔 통합성, 복사 방지 기능, 그리고 폭넓은 스튜디오 지원은 이 포맷 전쟁을 상당히 짧게 만들었고, 토시바는 2008년 초에 결국 굴복하게 됩니다.
오늘날의 Blu-ray
도입된 이래 Blu-ray는 꾸준히 발전해 왔습니다. 약 10년 전부터 4K Blu-ray는 HEVC와 HDR 등 다양한 기능을 포맷에 담아 개선되었습니다.
오늘날 Blu-ray의 비트레이트는 여전히 최고의 주류 스트리밍 품질보다 상당히 우수하기 때문에, 홈 시네마 애호가들에게는 여전히 소중한 포맷으로 남아 있습니다. 따라서 블루레이 미디어는 2026년에도 여전히 일정 수준의 관련성을 유지하고 있으며, 수집가들과 대역폭에 제약이 있는 지역에서 이 포맷이 생명력을 이어가고 있습니다. 또한, 일부 최신 콘솔의 물리적 미디어 배포 형식으로도 여전히 사용되고 있습니다.
하지만 산업 전반의 추세를 볼 때, 그 생명력은 점차 줄어들고 있는 것이 사실입니다. 예를 들어, 콘솔 제조사들은 Blu-ray 배포를 포함하여 물리적 미디어에서 점차 멀어지고 있습니다. 또한 소니가 2025년 기록용 Blu-ray 생산을 중단하고, LG가 2024년 말 Blu-ray 플레이어 생산을 중단한다는 소식이 전해지면서, 이러한 변화들은 이 광학 디스크 포맷의 장례식에 여러 개의 못을 박는 것과 같습니다.
PC에 블루레이(또는 다른 광학) 디스크 장치가 내장되었던 것이 화석처럼 느껴질 지경입니다. 단, 최근 광학 드라이브 수요(Blu-ray 호환 포함)가 증가세를 보인 일본은 예외입니다. 이는 윈도우 10 지원 종료와 시기적으로 맞물린 현상입니다.
저희는 광학 미디어를 사용하는 새로운 데이터 저장 솔루션에 대해 자주 보도하고 있습니다. 앞으로도 이러한 물리적 미디어를 사용하는 소비자용 광학 저장 장치의 새로운 물결이 올지 지켜보는 것은 흥미로운 관전 포인트가 될 것입니다.
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