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SF 영화 몇 편 이상을 접한 사람이라면, 등장인물이 매우 작고 휴대하기 간편한 컴퓨터를 꺼내어 무언가에 빠르게 해킹하는 장면을 본 적이 있을 것입니다. 유튜버 하이 테크 로우 라이프(High Tech Low Life, HTLL) 역시 이러한 장면에 영감을 받았습니다. 특히 영화 《터미네이터 2》에서 존 코너가 아타리 포트폴리오(Atari Portfolio)를 이용해 ATM을 해킹하는 모습에 매료되어, 직접 자신만의 사이버덱을 제작하기로 결심했습니다.
아래 비디오 프레임만 보면, HTLL이 그저 멋진 휴대폰 케이스를 구매하여 약간 개조한 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 실제로는 단순한 프로젝트를 넘어선 하나의 거대한 엔지니어링 작업이었습니다. 그는 컴퓨터, 적절한 크기의 키보드, 붐박스, 대용량 배터리, 그리고 확장 허브를 모두 휴대용 손잡이에 통합하여 설계하고자 했습니다.
그는 놀라운 역량으로 다음과 같은 부품들을 추가했습니다: 마그네틱 USB-C 포트가 결합된 휴대폰 거치대, 3포트 USB 허브, 10,000mAh 배터리, 일체형 터치패드를 갖춘 무선 키보드(탈착 가능), 블루투스 앰프, 그리고 2인치, 5W 스피커 한 쌍입니다. 이 전체 구조물에서 키보드 선택은 핵심이었습니다. 왜냐하면 적절하고 사용하기 편리한 클릭커를 고르는 것이 전체 케이스의 크기를 결정하는 주요 요인이었기 때문입니다.
(참고: 건축가들의 꿈의 PC 케이스가 매장에서 사라지자, 3D 프린팅으로 작품을 제작하고 디자인을 공유했습니다.)
(참고: PS4 슬림을 3D 프린팅 케이스에 미니어처 메인보드로 구동되는 휴대용 기기로 변신시켰습니다.)
HTLL은 결국 Rii사의 키보드를 사용하게 되었지만, 이 모델은 동글 방식을 통한 2.4GHz 연결만 지원했기에 USB 허브를 별도로 추가해야 했습니다. 이후 스피커 크기를 비교하며 신중하게 고민했고, 충분한 음향의 힘(oomph)이 부족하다고 느꼈던 소형 드라이버를 피해 2인치를 '골디락스' 크기로 최종 선택했습니다.
이 글을 읽는 3D 프린팅 애호가라면 짐작할 수 있겠지만, 휴대폰 거치대를 디자인하는 과정이 프로젝트 중 가장 어려웠던 부분 중 하나였습니다. 엄청난 하드웨어 부품들을 가지고 있었음에도 불구하고, 아이러니하게도 그는 3D 스캐너가 없었습니다. 이로 인해 거치대 디자인은 여러 번의 프린팅과 시도를 거쳤으며, 휴대폰에 안정적으로 장착되면서도 분리하기 용이한 '최적의 깊이'를 찾는 것이 까다로운 과제였습니다. 특히 마그네틱 USB-C 커넥터가 정확히 들어갈 수 있는 적정 깊이를 계산하는 것 또한 하나의 도전이었습니다.
제 기능을 하는 경첩을 디자인하는 단계 역시 만만치 않았습니다. 경첩 자체를 3D 프린팅하는 것은 쉽지만, HTLL이 원했던 것은 금속 재질이면서 나사 조절 방식의, 노트북 경첩과 같은 조절 기능을 갖춘 것이었습니다. 그는 자신의 DIY 프로젝트를 위해 ThinkPad 경첩을 추천했습니다.
몇 개의 나사, 와셔, 그리고 결과적으로 불필요했던 접이식 받침대를 추가하며 프로젝트는 완성되었습니다. 측면 휴대용 손잡이를 달고 접으니, 이 사이버덱은 80년대 다중 카세트 케이스를 연상시키지만 부피는 절반 수준에 불과합니다. 다음 단계로는 VR 헤드셋을 추가하는 것이 가능하며, 마치 영화 《뉴로맨서》의 주인공 케이스가 자신의 오노-센다이(Ono-Sendai) 덱을 사용하는 것처럼 멋지게 구현해 볼 수 있을 것입니다.