하지만 조건이, 혹은 두 가지가 있습니다.
로이터 통신에 따르면, 중국이 반도체 제조업체가 새로운 제조 능력을 추가할 때 최소 50% 이상의 자국산 장비를 사용해야 하는 규정을 조용히 도입했습니다. 이 움직임은 반도체 조달 결정을 재편하고, 국내 장비 도입을 가속화하며, 외국 공급업체를 중국 시장에서 밀어낼 잠재력을 지니고 있습니다.
하지만 이 요건에는 몇 가지 허점이 존재합니다. 첫째, 당국은 첨단 팹(fab)에 대해서는 면제를 부여하며, 둘째, 로이터 통신이 보도한 수치가 정확하다면 중국 산업은 충분한 리소그래피 시스템을 자체 생산할 능력이 부족합니다.
해당 규칙은 공식 규정으로 발표된 것은 아니지만, 최근 몇 달 동안 팹 건설 또는 확장을 위해 정부 승인을 신청하는 기업들은 장비 지출의 최소 절반이 중국 공급업체로 향하고 있음을 입증하도록 지시받고 있습니다. 이 과정에 정통한 관계자들에 따르면, 기준을 충족하지 못하는 신청서는 일반적으로 거부됩니다. 실제로 관계자들은 신청자들에게 50%가 목표치가 아닌 최소한의 '기준선'일 뿐이며, 장기적인 목표는 자국 웨이퍼 팹 장비를 전적으로 사용하는 것이라고 설명했습니다.
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그러나 규제 당국은 국내 대체재가 부족한 경우 예외적으로 개별 사례에 대한 유연성을 허용하고 있으며, 이것이 이 규칙의 가장 큰 허점으로 꼽힙니다. 이 요건은 성숙 공정 기술을 이용해 칩을 생산하는 생산 라인에 가장 엄격하게 적용되지만, 첨단 노드는 현지 장비 가용성, 특히 리소그래피 장비 부문에서 격차가 발생함에 따라 일시적인 면제를 받습니다.
리소그래피 장비와 관련하여, 로이터 통신에 따르면 국내 계열사(state-linked) 반도체 기업들은 올해 자국 생산 리소그래피 장비 및 구성 요소에 대해 총액 약 8억 5,000만 위안(약 1억 2,130만 달러) 규모의 421건의 주문을 넣었습니다. 421건이라는 숫자는 상당해 보이지만, 여기에는 신규 시스템과 예비 부품이 모두 포함되어 있어 실제 새 장비가 얼마나 많이 주문되었는지 파악하기는 어렵습니다.
이 금액을 시장 상황에 대입해보면, ASML의 성숙 노드 칩 생산에 사용되는 건식 ArF 장비는 단위당 평균 약 2,790만 달러(회사의 2024 회계연도 4분기 실적 기준)였고, KrF 시스템은 평균 단위당 약 1,446만 달러였습니다. 반면, ASML의 최신 침지 DUV (ArF) 리소그래피 스캐너가 첨단 공정 기술 칩 생산에 사용되는 것은 평균 단위당 8,250만 달러에 달합니다. 중국에서 제작된 리소 장비는 일반적으로 침지 리소그래피보다는 건식 ArF 또는 KrF 장비가 언급되는데(중국에서 가장 잘 시연된 장비는 28nm급이나, 현재 양산되고 있다는 보장은 없습니다), 그럼에도 불구하고 총액을 통해 중국 산업이 구형 공정 기술에 필요한 상대적으로 저렴한 리소 시스템만을 생산할 수 있으며, 심지어 그것조차도 대규모 양산이 쉽지 않음을 알 수 있습니다.
1억 2,130만 달러는 ASML KrF 리소 장비 약 8대에 해당하는 규모입니다. 중국 제조업체가 만약 이러한 성숙 장비의 비용을 절반으로 낮추는 데 성공한다고 하더라도(이는 거의 불가능에 가깝습니다), 2025년에 생산할 수 있는 것은 최대 16대 정도에 불과합니다. 이와 대조적으로, ASML은 2024년에 KrF 스태퍼 152대, i-라인 장비 65대, 28 ArF 건식 스캐너 129대, ArF 스캐너 44대, 그리고 EUV 스캐너 44대를 구축했습니다.
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