동일한 미출시 3080 Ti의 엔지니어링 샘플이 다시 레딧에 등장했다.
Nvidia의 레딧(subreddit) 게시물에 따르면, RTX 3080 Ti의 엔지니어링 샘플이 중고 시장에 출몰했습니다. 해당 레딧 사용자는 자신이 인지하지 못하게 GeForce RTX 3080 Ti 카드 두 장을 구매했는데, 이 카드가 실제로는 출시 전 단계의 엔지니어링 샘플이었음을 알게 되었습니다. 이는 앰페어(Ampere) 시대의 사전 생산 하드웨어가 수년이 지난 지금도 시장에 유통되고 있음을 보여주는 사례입니다.
레딧 사용자 'Tommyjones91'에 따르면, 해당 카드는 판매자로부터 표준 RTX 3080 Ti 제품으로 판매되었습니다. 설치 후 GPU-Z를 통해 두 보드 모두 공식 출시된 적 없는 20GB 변종 모델임을 확인했습니다.
이 카드들은 영상 출력 자체는 가능했지만, 표준 GeForce 드라이버로는 작동하지 않았습니다. 사용 가능하게 만들기 위해 게시자는 장치 ID 확인을 우회하는 타사(third-party) Nvidia 드라이버 패처에 의존했고, 결국 GeForce 드라이버 581.94를 구동시키는 데 성공했습니다. 비록 Nvidia가 공식 배포 제품에서 해당 구성을 지원한 적이 없기에, 드라이버 업데이트가 발생할 때마다 기능성이 불확실할 수 있지만, 게시자는 "빌드 품질이 놀랍다"고 평했습니다.
이번 엔지니어링 샘플의 출현은 과거 사례와 일치합니다. 지난 6월에도 또 다른 샘플이 이베이에서 발견되었는데, 녹색 스티커가 부착되어 ‘판매용이 아니며 개발 목적으로만 사용됨’이라고 명시되어 있었습니다. 이 카드는 약 2,000달러에 거래되었으며, Windows에서 구동하기 위해서는 유사한 비공식 드라이버 수정 작업이 필요했습니다.
생산형 3080 Ti가 12GB GDDR6X와 384비트 메모리 버스를 사용하는 것과 달리, 이 20GB 버전은 더 좁은 320비트 인터페이스를 채택한 것으로 추정됩니다. 메모리 용량이 두 배로 늘어난 것은 특정 전문가 및 컴퓨팅 집약적인 워크로드에서는 큰 이점일 것이며, 실제로 한 레딧 사용자 댓글은 20GB 모델이 암호화폐 채굴(crypto miners) 시장을 겨냥하여 출시될 것이라는 루머를 언급하기도 했습니다. 그러나 메모리 버스 폭 감소는 리테일 제품 대비 메모리 대역폭 저하를 초래하는 트레이드오프를 발생시켰습니다. 이러한 특징은 해당 부품을 RTX 3080, RTX 3090, Nvidia의 워크스테이션 GPU와 같은 기존 제품군 사이에 애매하게 위치시키고 있습니다.
일반적인 업계 관행상, 엔지니어링 샘플은 검증 완료 후 반납되거나 폐기되어야 하므로, 중고 판매 채널에서 발견되는 것은 이례적이지만 결코 전례 없는 일은 아닙니다. 지난 6개월 사이에 두 건의 사례가 발생했다는 사실은 여러 샘플이 시장에 유출되어 있으며, 특히 명확한 라벨링 없이 판매될 경우 일반 중고 카드와 쉽게 오인될 수 있음을 시사합니다.
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