이번 달 두 번째 인터넷 시간 서비스 장애 발생.
미국 국립표준기술연구소(National Institute of Standards and Technology, NIST)는 콜로라도 주 볼더 캠퍼스에서 주 원자 시간 표준인 NIST-F4가 작동을 멈춘 후, 해당 시설의 인터넷 시간 서비스(Internet Time Service) 서버 일부가 부정확한 시간 데이터를 제공할 수 있다고 경고했습니다. 이 경고는 12월 17일 장시간의 전력 공급 중단 사태가 발생한 후, 엔지니어들이 며칠 동안 정상적인 운영 복구를 위해 노력하는 과정에서 NIST의 공식 인터넷 시간 서비스 메일링 리스트에 게시되었습니다.
NIST에 따르면, 볼더 캠퍼스는 고강도 바람으로 인한 전력선 손상과 해당 지역의 산불 위험에 따른 예방적 차단 조치로 인해 약 22:23 UTC경 전력 공급에 차질을 빚었습니다. 백업 시스템으로 연속성을 유지할 것으로 예상되었으나, NIST는 볼더 기반 인터넷 시간 서비스 인프라에 전력을 공급하는 신호 분배 체인 하류에서 핵심 대기 발전기 고장이 발생했다고 밝혔습니다. 그 결과, 해당 서비스를 뒷받침하는 원자 앙상블 시간계(atomic ensemble time scale)가 일시적으로 중단되었습니다.
이번 경고문은 영향을 받는 호스트를 time-a-b.nist.gov부터 time-e-b.nist.gov까지, 그리고 인증된 NTP에 사용되는 ntp-b.nist.gov로 구체적으로 명시했습니다. NIST는 해당 서버들이 여전히 네트워크 요청에 응답할 수는 있지만, 유효하거나 정확한 시간 소스를 참조하고 있지 않을 수 있다고 주의를 당부했습니다. 이 기관은 클라이언트에게 부정확한 시간을 배포하는 위험을 원천 차단하기 위해 해당 호스트들을 완전히 오프라인 상태로 전환할 수도 있다고 설명했습니다.
macOS에는 재부팅해야만 해결되는 49.7일짜리 네트워킹 시간 폭탄이 내장되어 있습니다.
이 사고가 NIST의 모든 시간 서비스에 영향을 미치는 것은 아닌 것으로 보입니다. 예를 들어, 일반적으로 사용되는 time.nist.gov 주소는 여러 지리적으로 분산된 서버 전반에 걸쳐 로드 밸런싱(round-robin DNS) 방식을 이용하기 때문에, 특정 사이트에 문제가 생겨도 클라이언트가 자동으로 우회하여 사용이 가능합니다. 다만, 개별 호스트 이름을 직접 하드 코딩한 사용자들은 이번과 같은 국지적 장애에 더 많이 노출될 위험이 있습니다.
NIST 대변인은 지역 언론에 발표한 성명에서, 이번 중단은 발전기 전환 과정에서 발생한 짧은 공백 때문이며, 이로 인해 UTC(NIST)가 약 4마이크로초(microseconds) 정도 드리프트했다고 전했습니다. 이러한 수준의 오차는 대부분의 일반 소비자 및 기업 시스템에서는 인지하기 어렵지만, 과학이나 금융 분야처럼 고정밀도가 요구되는 사용자들은 일반적으로 여러 독립적인 시간 소스를 모니터링하는 것이 관례이며, 이미 구축된 채널을 통해 경고를 받을 수 있었습니다.
볼더에 위치한 NIST-F4 원자시계는 세슘 원자를 사용하여 초의 정확한 길이를 측정하며, 이는 일반적인 수준의 시간 측정보다 훨씬 정밀합니다. 이는 GPS 시스템, 데이터 센터, 통신, 발전과 같이 극도로 정확한 시간 유지가 필수적인 광범위한 응용 분야에서 중요한 기준점으로 사용됩니다. NIST에 따르면, 이는 시간 측정 분야에서 "정확도의 황금 표준(gold standard of accuracy)"을 대표합니다.
이번 볼더 사고는 12월 10일 NIST의 메릴랜드 주 게이서버그(Gaithersburg) 시설에서 발생했던 또 다른 인터넷 시간 서비스 중단 사례를 잇는 것입니다. 당시에는 원자 시간 소스 실패로 인해 영향을 받은 호스트에서 약 마이너스 10밀리초의 시간 단계가 발생했습니다. 기사 작성 시점까지 NIST는 볼더 캠퍼스에서 서비스가 완전히 복구될 시점에 대한 확정적인 추정치를 발표하지 않았습니다.
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