일부 주민들은 자신들을 보호해야 할 바로 그 공직자들로부터 부당한 대우를 받았다고 느낀다.
미시간 공공 서비스 위원회(MPSC)는 DTE Energy가 디트로이트 시내에서 남서쪽으로 약 40마일 떨어진 새라인 타운십(Saline Township)에 건설할 예정인 데이터 센터에 1.4기가와트(GW)의 전력을 공급하는 것을 승인했습니다. 이 프로젝트는 OpenAI와 Oracle이 추진하는 스타게이트(Stargate) 데이터 센터 프로젝트의 일부로, 총 5GW 이상의 컴퓨팅 용량을 목표로 합니다. 디트로이트 프리 프레스(Detroit Free Press) 보도에 따르면, DTE는 반대 의견 없이 계약을 승인받기 위해 MPSC에 'ex parte' 신청서를 제출했으며, 위원회는 이를 3대 0으로 가결했습니다.
이러한 절차 덕분에 DTE Energy는 반대 측 그룹이 전문가 증언을 제출하고 증거를 제시하며 DTE의 주장에 이의를 제기할 수 있는 장기간의 공청회 절차를 거칠 필요가 없어졌습니다. 많은 주민들은 이 초대형 프로젝트가 전기 요금을 급등시키고 지역 수질에 영향을 미칠 것을 우려하고 있으며, 이는 몇몇 미국 상원의원들이 현재 조사 중인 사안이기도 합니다. 반면, 전력회사 측은 특히 2024년 주 법률이 데이터 센터가 우대 세제 혜택을 받기 위해 지역사회에 에너지 비용을 전가하는 것을 금지하고 있기 때문에, 본 프로젝트가 지역 주민들의 에너지 가격에 영향을 미칠지 입증할 필요가 없다고 주장했습니다.
나아가 DTE와 Oracle의 자회사인 Green Chile Ventures 간의 계약은 후자가 실제 계약된 용량을 사용하든 안 하든, 계약된 용량의 80%를 지불하도록 요구하고 있습니다. 이러한 전력 공급 계약상의 '즉시 가용(ready-to-serve)' 조항은 전력 공기업이 AI 데이터 센터 지원을 위해 추가 인프라에 지출하는 비용이 일반 소비자에게 전가되는 것을 막는 역할을 합니다. 또한 이 계약은 최소 19년간 유효하므로, 전력 공급업체는 비용을 지역사회가 아닌 데이터 센터 자체로부터 회수할 충분한 기간을 확보하게 됩니다. 더욱이, 데이터 센터가 에너지 비용을 납부하지 못하더라도 DTE는 그 비용을 다른 소비자들에게 전가할 수 없습니다.
이러한 안전장치에도 불구하고, 반대파들은 자신들의 의견이 반영되지 않은 것에 여전히 유감을 표했습니다. 인근 어거스타 타운십(Augusta Township)의 주민 웬디 알버스(Wendy Albers)는 MPSC에 "저를 포함해 여기에 있는 모두는 오늘 공공적으로 심의받지 못한 것 같습니다. 위원회에서 이러한 결정을 내리시면, 공공 서비스 기관이 본래 지닌 필수적인 목적 그 자체를 없애버리는 것입니다"라고 지적했습니다. 그녀는 "위원회가 마련한 보호 장치들은 감사하지만, 저는 그것들을 신뢰할 수 없습니다"라고 덧붙였습니다.
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