언리얼 엔진이 긍정적인 방향으로 나아가고 있다.
지난 몇 년간 언리얼 엔진 5(Unreal Engine 5)는 많은 PC 게이머들에게 난제(難題)가 되어왔습니다. 실시간 그래픽을 새로운 차원의 몰입감으로 이끌고자 하는 시도였지만, 결과적으로 하드웨어 요구 사양을 비정상적으로 끌어올리는 결과를 낳았습니다. 하지만 에픽게임즈(Epic)는 꾸준히 엔진을 개선해 왔으며, 최신 버전인 엔진 5.7은 그 어느 때보다 가장 발전된 버전으로 보입니다.
YouTuber MxBenchmarkPC는 Scans Factory의 'Venice - Italian City' 기술 데모를 언리얼 엔진 5.4와 5.7 두 버전에 대해 1440p 및 720p 해상도에서 비교 테스트했습니다. 벤치마크에는 RTX 5080 GPU와 Intel Core i7-14700F 프로세서가 사용되었으며, 그 결과는 매우 고무적입니다.
1440p 해상도에서 테스트했을 때, UE 5.7은 5.4보다 평균적으로 15 FPS가 높게 나타났으며, 전자가 지속적으로 우위를 점했습니다. 다만, 이러한 성능 향상에는 대가가 따랐는데, UE 5.7은 테스트 내내 UE 5.4 대비 최대 1GB에 달하는 추가 VRAM과 시스템 메모리를 더 많이 소모했습니다.
DLSS를 활용한 CPU 스케일링
원글 작성자(OP)의 언급에 따르면, "UE 5.7에서는 GPU 성능이 최대 25%(장면에 따라 상이함) 향상되었으며, 5.7 버전이 GPU 리소스를 더욱 효율적으로 활용하고 있어 전력 소모(power draw) 자체가 증가했습니다." 높은 와트(Wattage) 수준은 주로 하이엔드 GPU에서만 관찰될 것이며, 이는 해당 GPU가 가진 추가적인 여유 전력(headroom) 덕분입니다.
반면, 720p 환경의 CPU 제한(CPU-limited) 시나리오에서는 성능 향상이 35%까지 급증하는데, 이는 UE 5.7이 실제로 메모리(RAM) 사용량이 적어지기 때문입니다. 이는 UE 5.7의 결정적인 장점으로 보입니다. MxBenchmarkPC는 메모에 다음과 같이 확인했습니다. "UE 5.7은 상당한 최대 35%의 CPU 성능 향상(장면에 따라 상이함)과 모든 장면에 걸쳐 더 안정적인 프레임 시간(frametimes)을 제공하며 끊김 현상(hitches)이 줄었습니다."
FPS 개선 외에도 시각적 품질이 눈에 띄게 향상되었습니다. 더욱 일관성 있는 조명 덕분에 몰입도가 높아졌으며, 나무와 식물의 그림자가 더 정확해졌고, 빗방울도 더 촘촘해졌으며, 특정 장면에서의 물 표면 반사 효과가 확연하게 개선되었습니다. 루멘(Lumen)은 이번 업데이트를 통해 이름값은 하고 있지만, 내장된 디노이저(denoiser)는 아직 엔비디아나 AMD의 솔루션에 비해서는 부족한 부분이 남아있습니다.
덧붙여 비교 대상으로 삼은 UE 5.4 자체가 GPU에 큰 부담을 주고 안정성 문제도 지적받는 버전이었기 때문에, 비교가 임의로 이루어진 것은 아닙니다. 이후 버전인 UE 5.6 등은 이미 많은 개선을 이루어냈기 때문에, UE 5.6과 5.7을 비교했을 때처럼 극적인 차이를 보이지는 않을 수 있습니다. 그러나 어느 쪽이든 올바른 방향으로 한 걸음 나아갔다는 점은 매우 긍정적입니다.
실제 사실적인 아트 스타일을 갖추지 않았고 UE 5.4로 출시될 것이라는 예측을 받았던 <보더랜드 4(Borderlands 4)>는 몇 달 전, 구동하기가 매우 어렵다는 문제로 인해 우연히 새로운 '크라이시스(Crysis)' 타이틀로 화제가 되었습니다. <더 아우터 월즈(The Outer Worlds)>도 비슷한 문제로 논란을 겪었으며, 이보다 앞서도 <헬 이즈 어스(Hell Is Us)> 등이 있었기에, 성능 저하를 유발하는 게임 타이틀 목록은 계속 늘어나고 있습니다.
이러한 난관에도 불구하고 개발사들이 여전히 UE5를 고집하는 이유는, 엔진 자체의 고품질과 사용 편의성, 그리고 단점을 상쇄할 만큼 성숙한 생태계를 갖추고 있기 때문입니다. 그렇지 않았다면 별도의 해결 과제가 되었을 HDR 같은 기능들은 본질적으로 언리얼 엔진 내의 간단한 토글(toggle) 기능에 불과합니다. 따라서, 언리얼 엔진 5가 더욱 최적화되는 방향으로 나아가는 것이 가장 바람직합니다.