구식 공정 노드로는 대어(큰 성공)를 잡을 수 없다고 누가 말했나?
한국 매체 한경(Hankyung) 보도에 따르면, 삼성전자 제조 부문인 삼성 파운드리(Samsung Foundry)가 주요 고객사로 인텔(Intel)을 확보한 것으로 전해졌습니다. 파운드리는 인텔의 차기 플랫폼 컨트롤러 허브(PCH)를 제조하기 위해 8nm 주문을 확보한 것으로 알려졌습니다.
보도에 따르면 삼성과 인텔은 현재 인텔 칩셋의 대량 생산 막바지 단계에 접어들었습니다. 이로 인해 Core Ultra 400S(코드명 Nova Lake)를 수용할 LGA1954 소켓용 차기 900 시리즈 칩셋 역시 삼성의 8nm 공정 기술을 활용할 가능성이 높습니다. 삼성과 인텔은 오랜 협력 관계를 맺어왔으며, 삼성은 과거에도 인텔을 위해 칩셋 및 기타 저부가가치 칩을 생산한 이력이 있습니다.
현재 삼성은 오스틴(Austin), 텍사스에 위치한 파운드리 시설에서 14nm 공정 노드를 사용하여 특정 인텔 칩셋을 제조하고 있습니다. 반면, 삼성의 8nm 공정 노드는 경기도 화성에 있는 제조 공장에서 진행됩니다. 이에 따라 인텔의 차기 칩셋 생산이 한국으로 돌아오고 있는 양상으로 해석됩니다. 특히 인텔이 지속적인 공급 부족을 겪고 있는 TSMC 등 다른 업체로부터 공급처를 다변화하려는 의도를 고려할 때, 삼성으로의 선택은 합리적인 전략으로 보입니다.
칩셋 생산에 최첨단 제조 공정이 필수적인 것은 아니므로, 8nm 공정 자체는 충분한 성능을 제공합니다. 그럼에도 불구하고 인텔이 삼성의 8nm 공정 노드로부터 기능 개선, 전력 효율성, 열관리 등 어떤 구체적인 이점을 얻을 수 있을지는 주목할 부분입니다. 한 가지 확실한 점은, 14nm에서 8nm로의 전환 자체가 AMD에 상당한 우위를 점하게 할 수 있다는 것입니다. 왜냐하면 AMD의 현행 800 시리즈 칩셋은 여전히 14nm 공정 노드를 사용하고 있기 때문입니다. 물론, AMD의 차기 칩셋이 노드 축소와 같은 예상치 못한 변화를 가져올지는 예측하기 어렵습니다.
삼성의 8nm 제조 공정은 2017년 도입되어 2018년 양산에 성공한 이래 만족스러운 수율을 달성하며 많은 고객사를 유치했습니다. 이 파운드리는 또한 강력한 판매를 기록하는 닌텐도의 스위치 2(Switch 2) 콘솔용 맞춤형 시스템 온 칩(SoC) 생산을 위해 엔비디아(Nvidia)와 계약을 체결한 바 있습니다. 인텔의 프로세서 시장 점유율이 AMD에 의해 하락하는 상황에서도, 블루 팀(Blue Team)은 여전히 지배적인 시장 주자로 남아 시장 점유율의 약 75% 이상을 점유하고 있습니다.
삼성의 생산 능력은 월 약 35만 개의 웨이퍼 규모입니다. 구체적으로 8nm 공정 노드는 월 3만~4만 장의 300mm(12인치) 웨이퍼를 생산할 수 있으며, 이는 삼성 전체 용량의 약 11%를 차지합니다. 그럼에도 불구하고, 파운드리가 확보하는 고객사가 증가할수록 포토마스크(photomasks) 수요가 늘어나게 되어, 공급망 내 모든 이해관계자에게 상호 이익이 되는 구조를 형성하고 있습니다.
보고서의 내용이 정확하다는 전제 하에, 삼성은 다음 해에 인텔 8nm 칩셋의 전면적인 제조를 시작할 것으로 예상됩니다. 인텔이 Nova Lake를 2026년 말 이전에 또는 그 직후로 출시할 것이라고 이미 확인했습니다. 인텔이 통상적으로 Z 시리즈 칩셋을 먼저 출시해 왔다는 관례를 고려할 때, 프리미엄 Z990 칩셋이 삼성-인텔 8nm 파트너십의 첫 번째 제품이 될 가능성이 높습니다.
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