GPU는 지금까지 안전했다.
사파이어(Sapphire)의 PR 매니저 에드워드 크리슬러(Edward Crisler)는 Hardware Unboxed에 출연하여 다양한 관련 주제를 논하며, 그중에서도 가장 주목받은 것은 '캐스케이딩 RAM 부족 현상'에 대한 그의 견해였습니다. GPU 제조사의 대표로서 현 시점의 전문가적 입장을 보여주고 있음에도 불구하고, 크리슬러는 매우 커뮤니티 중심적이며 희망적인 시각을 제시했습니다.
이미 DDR5 키트에서 목격했듯이, VRAM을 충분한 생산 능력으로 공급하지 못한다면 그래픽카드 역시 결국 가격 인상을 피할 수 없을 것입니다. 특히 AMD가 최근 9000 시리즈 카드에 대한 가격을 인상한 사례가 있습니다. 하지만 크리슬러는 패닉 바잉(panic buying)이 해결책이 될 수 없다며, 상황이 내년에 안정화될 것이라고 전망합니다. 이 예측은 현재까지의 거의 모든 업계 예측과 상반되는 내용입니다.
크리슬러는 다음과 같이 말했습니다. "저는 6~8개월 이내에 시장이 안정화되기 시작할 것이라고 진심으로 믿습니다. 당장 우리가 원하는 가격일지는 모르겠습니다. 하지만 불확실성이 해소되기 시작하면서 안정화 국면을 맞이할 것이라 생각합니다. 그러니 사람들은 지나치게 불안해할 필요가 없습니다(don't become Chicken Little)."
메모리 가격, 인플레이션 수준에서 안정세 예고
PC 공급업체, SSD 및 메모리 변동성으로 인한 가격 상승 경고
낙관적인 발언에 앞서, 크리슬러는 DRAM 위기가 올해 초의 관세(tariff) 상황과 유사하다고 설명했습니다. 그에 따르면, 근본적인 문제는 관세 자체가 아니라, 그로 인해 발생한 변동성(volatility)과 그 예측 불가능성이 문제의 핵심이었습니다.
메모리 가격은 AI 수요에 힘입어 폭등하기 시작했고, 이는 잠재적 구매자들 사이에서 일종의 집단적 공황(mass hysteria)을 야기했습니다. 이는 다시 수요 자체를 증가시켰고, 결과적으로 (RAM 부족 여부와 관계없이) 항상 가격을 밀어 올리는 요인이 되어 도미노처럼 이어졌고, 현재는 4배에 달하는 마크업 상태에 이르렀습니다.
초기에 언급했던 '안정화'라는 전망이 실제로 어떻게 이루어질지 주목할 필요가 있습니다. 우리는 이미 팬데믹과 암호화폐 붐 시기에 GPU의 공백 재고가 유지된 사례를 목격했기 때문에, 새로운 그래픽카드를 구매하는 것이 그리 쉽지 않은 상황입니다. 따라서 메모리 가격이 안정화된다 하더라도 이전보다는 상당히 높은 수준을 유지할 가능성이 큽니다.
그럼에도 불구하고, 크리슬러는 영상 전반에 걸쳐 PC 게이머 커뮤니티 전체가 수많은 부족 현상을 겪어내고 역경을 극복한 회복력에 찬사를 보냈습니다. 그는 커뮤니티에 다음과 같이 조언했습니다. "돈을 아끼십시오. 편안하게 쉬세요. 게임을 즐기십시오. 지금 가지고 있는 시스템을 충분히 만끽하십시오." PC 게이밍 문화는 사라지지 않을 것이며, 이 위기 역시 시간이 지나면 스스로 해결될 것입니다.
크리슬러의 발언은 매우 차분하고 안정적인 메시지입니다. 그러나 이는 이번 주 The Full Nerd Network에 게재된 킹스턴(Kingston) 데이터센터 SSD 사업 매니저 캐머런 크랜달(Cameron Crandall)의 인터뷰와는 대조적입니다. 크랜달은 가격이 계속 오르고 있다고 주장하며, 시스템 업그레이드를 계획하는 사람들에게 "지금 바로 진행하고 기다리지 말라"고 경고하며 가격 상승 추세를 강조했습니다. 당연히 크리슬러의 조언은 향후 12개월 내에 PC 업그레이드를 고려하지 않는 사용자들에게 더 적합할 것입니다.
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