AMD가 그렇게 엄격하지 않다면, Sapphire는 Toxic 시리즈를 더 자주 출시할 것입니다.
Sapphire Technology의 PR 매니저인 에드워드 크리슬러(Edward Crisler)는 자사 설계에 더 많은 자유가 보장되기를 바란다고 입장을 밝혔습니다. 최근 Hardware Unboxed와의 팟캐스트에서 Sapphire 그래픽 카드와 GPU 시장을 논하며, 그는 AIB 파트너사들이 AMD나 Nvidia 같은 칩 제조업체가 부과하는 제약 없이 독자적인 그래픽 카드를 제작할 자유를 갖기를 희망했습니다.
그는 GPU 시장 전반에 걸쳐 거의 모든 그래픽 카드 모델들이 AIB 파트너사들 사이에서 유사한 성능을 보인다는 점을 지적하며, "개인적으로는 우리가 가진 모습 그대로의 독립성을 허용해주기를 바라지, 저희를 특정 틀에 맞추려고만 시도하지 않기를 바랍니다"라고 말했습니다.
AIB 파트너사들은 그래픽 카드를 개발할 때 엄격한 가이드라인을 준수해야 합니다. 특히 Nvidia와 AMD가 파트너사들에게 부과하는 주요 제약 사항은 오버클러킹, 전력 공급(power delivery), 그리고 메모리 용량과 관련되어 있습니다.
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AIB 파트너사들은 추가 전압 지점을 해제하여 더 높은 오버클러킹 잠재력을 끌어낼 수 없으며, 해당 GPU 모델이 공식적으로 지원하지 않는 한 (예: RX 9060 XT 8GB 및 RX 9060 XT 16GB), VRAM의 추가 용량이나 축소 모델을 만들기 어렵습니다. 또한, 전력 제한(Power limits)이 인위적으로 적용되어, 모델에 관계없이 특정 와트(wattage) 범위를 넘어서지 못하게 할 때도 있습니다. 크리슬러는 이러한 제한 사항들이 현행 모든 현대 GPU의 성능이 선형적으로 수렴하는 주된 원인이며, 이로 인해 가장 저렴한 RTX 5070이 박스에서 꺼냈을 때 가장 비싼 버전과 거의 동일하게 작동하게 되는 근거가 된다고 설명했습니다.
나아가 크리슬러는 이러한 제한이 고객들이 그래픽 카드를 구매할 때 오직 AIB 파트너사들의 쿨러 디자인과 제품 지원 여부에만 의존하게 만든다고 주장했습니다. 그는 또한 수요가 높은 Toxic 시리즈에 대해서도 언급하며, 현대 GPU가 가진 오버클럭킹 여유 공간(headroom)의 한계 때문에, 회사가 새로운 AMD GPU 세대가 출시될 때마다 꾸준히 새로운 Toxic 카드를 개발하기 어렵다는 점을 설명했습니다. Toxic 라인업은 Asus의 ROG Astral 그래픽 카드와 유사하게 Sapphire의 플래그십 모델을 대표합니다.
에드워드 크리슬러는 파트너 카드 설계 제한 문제 외에도 다양한 기술적 세부 사항들을 공개했습니다. 그는 RX 9070 XT Nitro+에 탑재된 12VHPWR 커넥터가 성공적으로 작동했으며, 자신이 알고 있는 세 개의 케이스에서만 문제가 발생했다고 밝혔습니다. 세 건의 문제 모두 고장 원인은 카드 자체의 전원 커넥터나 파워 서플라이의 결함이 아닌, 사용된 16핀 어댑터 때문이었습니다.
또한 크리슬러는 Steam 하드웨어 설문조사가 AMD의 실제 시장 점유율을 정확히 반영하는 지표가 아니라고 언급했습니다. 그는 Valve 측에 설문조사 방식에 대해 문의한 결과, Valve가 전체 Steam 사용자 중 1/12 정도에게만 매달 설문 참여 요청이 간다고 답변했다고 전했습니다. 더욱이 크리슬러는 RTX 5090을 제외한 AMD의 실제 전용 게이밍 그래픽 카드 시장 점유율이 잠재적으로 40%에 달할 수 있다고 믿습니다.
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