스타트업 SPhotonix는 자체 개발한 융합 실리카 '메모리 크리스털'이 콜드 데이터 분야에서 배포 준비 완료 단계(deployment-ready milestone)에 도달했다고 밝혔습니다.
SPhotonix는 The Register와의 인터뷰에서, 자사가 개발한 이른바 5D 메모리 크리스탈(5D Memory Crystal) 기술이 실험실 단계를 벗어나 실제 배포에 가까워졌다고 밝혔습니다. 이와 함께 향후 2년 동안 데이터 센터에서 유리 기반 콜드 스토리지 시스템을 시범 운영할 계획을 공개했습니다. 사우샘프턴 대학교(University of Southampton)의 연구를 기반으로 2024년에 설립된 이 영국 스타트업은 1차 외부 자금 조달 세부 정보와 함께 이 발표를 진행했습니다.
이 회사의 저장 매체는 융합 실리카 유리(fused silica glass) 플래터이며, 펨토초 레이저(femtosecond laser)를 이용해 나노 스케일 구조에 데이터를 기록합니다. 정보는 세 가지 공간 좌표(x, y, z) 외에 나노 구조의 방향과 강도라는 다섯 가지 차원에 걸쳐 저장되며, 이는 편광된 빛을 사용하여 광학적으로 읽어낼 수 있습니다. SPhotonix에 따르면, 단일 5인치 유리 디스크는 최대 360TB의 데이터를 저장할 수 있으며, 외부 충격이 발생하지 않는다는 가정 하에 이 매체는 우주의 추정 수명인 138억 년 동안 안정성을 유지하도록 설계되었습니다.
SPhotonix는 현재 프로토타입의 쓰기 속도를 약 4MBps, 읽기 속도를 약 30MBps로 달성하고 있다고 전했습니다. 이 수치는 현재의 기존 아카이브 시스템에 비해 현저히 낮은 수치이지만, 회사는 향후 3~4년 이내에 지속적인 읽기 및 쓰기 속도 500MBps를 목표로 하는 로드맵을 제시했습니다.
회사는 초기 시스템 비용을 라이터(writer) 기준으로 약 30,000달러, 리더(reader) 기준으로 6,000달러로 추정하며, 현장 적용형 리더는 약 18개월 내에 출시될 것으로 기대하고 있습니다. SPhotonix는 현재까지 450만 달러를 유치했으며, 통제된 실험실 환경에서의 검증보다는 관련 운영 환경에서의 검증을 수반하는 기술 준비 수준(TRL) 5에서 TRL 6으로 진입하는 데 주력하고 있습니다.
장기 보존성 측면에서, 회사는 해당 매체가 본질적으로 공기 간격(air gapped)을 형성하여 데이터를 유지하는 데 전력이 필요하지 않으며, 접근 지연 시간(access latency)이 10초 이상 허용되는 아카이브에 적합하다고 설명했습니다.
SPhotonix가 비자성 콜드 스토리지 분야에서 유일한 주자는 아닙니다. 마이크로소프트(Microsoft)는 프로젝트 실리카(Project Silica) 프로그램을 통해 유리 매체를 공개적으로 테스트했으며, 세라바이트(Cerabyte)와 같은 다른 스타트업들은 로봇 라이브러리 시스템을 목표로 하는 세라믹 기반의 대안을 추진하고 있습니다. SPhotonix 접근 방식의 차별점은 종단 간(end-to-end) 스토리지 서비스 자체를 구축하기보다, 매체와 광학 플랫폼을 기존 데이터 센터 아키텍처에 라이선스하는 데 초점을 맞추고 있다는 것입니다.
SPhotonix의 5D 유리가 인상적인 밀도 시연 수준을 경쟁력 있는 시스템 수준의 성능으로 끌어올릴 수 있는지 여부가, 이 매체가 틈새 아카이브 매체로 남을지 아니면 현대 데이터 센터에서 실제로 활용 가능한 저장 솔루션이 될지를 결정할 핵심 요소가 될 것입니다.