스타링크 미니 단말기를 탑재한 러시아 드론들이, 이 현상을 막기 위한 ‘적절한 해결책’이 있다는 1년 전의 확언에도 불구하고 여전히 목격되고 있다.
우크라이나 디펜스 익스프레스(Ukraine’s Defence Express)의 보도에 따르면, 러시아 드론이 스타링크(Starlink) 위성 인터넷 유도 장치를 사용하는 문제가 지속되고 있는 것으로 드러났습니다. 작년 넘게 미국 국방부 관계자들이 안심시키는 바가 있었음에도 불구하고, 러시아 공격 드론들은 여전히 우크라이나 영공으로 날아와 목표물을 공격하고 있으며, 해당 출처에 의하면 이 드론들에는 스타링크 하드웨어가 명확하게 부착되어 있습니다.
이 새로운 보고서는 현재진행형 문제에 대한 내용으로, 우크라이나 전자전 및 통신 전문가인 세르히 ‘플래시’ 베스크레스트노프(Serhiy ‘Flash’ Beskrestnov)가 텔레그램 소셜 미디어를 통해 공유한 사진에서 발견된 '몰니야'(Molniya) 폭격 드론의 추락/비활성화된 최초 목격 사례 중 하나에서 비롯되었습니다.
사진 속에서는 스타링크 미니(Starlink Mini)가 추락한 드론 상단에 선명하게 놓여 있는 모습이 포착되었습니다. '플래시'는 이 드론이 실제로 러시아에서 왔다고 단언하지는 않지만, 전반적인 설계나 내부 부품(배터리 등)을 근거로 볼 때 러시아 장치일 가능성이 매우 높다는 의견을 내비쳤습니다.
한편, 다음과 같은 관련 보고들이 전해지고 있습니다:
- 러시아제 '인스펙터'(Inspector) 우주선이 유럽 위성 다수로부터 통신을 가로챘다는 보고
- 비디오에 따르면, 러시아제 샤헤드(Shahed) 드론들이 조악한 제조 과정 때문에 목표물 도달 전에 '공중에서 분해되고 있다'는 내용
이러한 최근 포착 사례보다 더 심각한 것은, 우크라이나 디펜스 익스프레스가 러시아 드론의 스타링크 사용이 2024년 최초로 문서화된 이후 완전히 중단된 적이 없다고 주장하고 있다는 점입니다.
같은 해 후반, 존 플엄(John Plumb) 미국 국방부 우주 정책 보조 장관은 블룸버그 통신에 러시아 군의 스페이스X(SpaceX) 스타링크 인터넷 무단 사용은 어느 정도 억제되었다고 말했습니다. IMI 보고서에 따르면, 플엄은 러시아의 접근을 차단하기 위해 취해진 조치에 대해 구체적으로 밝히지는 않았으나, 이 조치가 스타링크와 우크라이나 모두에게 "좋은 해결책"이었다고 덧붙였습니다.
과거에도 러시아 샤헤드-136(Shahed-136) 드론이 스타링크 장비와 결합되어 포착된 바 있습니다. 우크라이나 디펜스 익스프레스는 나아가 러시아가 최근 공개한 RD-8 모드 드론 역시 스타링크로 제어될 수 있다고 주장합니다. 다만, 이 증거는 해당 출처 기사에서는 재현되지 않았습니다.
그럼에도 불구하고, 만약 우크라이나 디펜스 익스프레스의 주장이 사실이라면, 우크라이나 군사 시설, 민간인, 핵심 인프라를 향한 러시아 드론의 끊임없는 공세가 단지 조금 더한 정치적 결의만으로도 약화될 수 있다는 점은 심각한 우려를 낳습니다.
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