소프트뱅크, 워싱턴의 첨단 반도체 제조 국내 생산 계획에 자금 지원 원해
소프트뱅크(SoftBank)의 마사요시 손(Masayoshi Son) CEO는 미국 트럼프 행정부와 중국의 전자 제조 허브인 텐진(Shenzhen)을 따라잡는 야심작인 ‘프로젝트 크리스탈랜드(Project Crystal Land)’ 건설을 위한 논의를 진행해 왔다. 텐진은 인구 1,750만 명이 넘는 거대 도시로, 흔히 '중국의 실리콘밸리' 또는 '하드웨어의 실리콘밸리'라 불린다. 월스트리트저널(Wall Street Journal)에 따르면, 원래 이 계획은 애리조나주 피닉스 북부 지역에 건설되는, 로스앤젤레스 크기 전체를 아우르는 1조 달러 규모의 첨단 산업 도시로 기획되었다. 이 도시는 반도체 팹(fab), 패키징 공장, 처리 시설 등 전체 반도체 공급망을 수용하는 것을 목표로 했으며, 동시에 이곳에서 일하는 모든 인력에게 주거 공간까지 제공할 계획이었다.
하지만 이후 행정부의 계획은 단일 초대형 부지에서 여러 개의 '트럼프 산업 단지(Trump Industrial Parks)'로, 전국 각지의 연방 토지에 분산 배치되는 형태로 변경된 것으로 알려졌다. 이에 맞춰 손은 제안을 수정하여, 프로젝트 첫 단계의 자금 조달은 일본이 도널드 트럼프 대통령과 체결한 무역 협정의 일환으로 일본이 미국에 투자할 자금 일부로 충당될 것이라고 밝혔다. 이러한 업데이트된 계획은 핵발전소, 에너지 인프라, AI 프로젝트 등 일본이 자금을 지원할 수 있는 워싱턴의 잠재적 투자 목록과 긴밀하게 연계되어 있다.
손의 적극적인 노력에도 불구하고, 미국 정부가 소프트뱅크의 제안을 실제로 진행할지에 대해서는 명확한 입장을 밝힌 바 없다. WSJ 보도에 따르면, 다양한 부지에 필요한 투자는 일본이 미국 제조업에 약속한 5,500억 달러를 초과할 가능성이 높으며, 설사 개발이 진행되더라도 연방 토지를 활용하기 위해서는 복잡하고 까다로운 절차를 거쳐야 할 것으로 보인다.
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또한, 어떤 종류의 산업 시설을 조성할지, 그리고 어떤 기업이 참여할 수 있을지를 결정하는 복잡한 기획 과정도 존재한다. 타이완은 미국이 자체 산업 단지를 건설하는 데 도움을 주기로 했으며, 구체적으로는 "과학 단지 관리, 기업 유치, 학술 연구와 산업의 통합" 등을 지원할 예정이다. 타이완 국가 과학 기술 위원회(National Science and Technology Council)의 우청원(Wu Cheng-wen) 장관은 파이낸셜타임스(Financial Times)에 "우리 같은 일을 해낸 다른 나라는 없다"고 강조했다.
그러나 TSMC는 이미 소프트뱅크의 프로젝트 크리스탈랜드 참여를 거부한 바 있다. 따라서 미국 정부가 일본 투자자와 협력을 강제하지 않는 한, 손은 산업 단지 건설을 도울 새로운 파트너를 찾아야 하는 상황이다. 이와 별도로, 그는 도시샤(Toshiba), 무라타 매뉴팩처링(Murata Manufacturing), 후지카라(Fujikara) 등 다른 일본 기술 기업들과도 논의를 진행하며, 워싱턴이 추진하는 현지 반도체 제조 역량 강화 프로젝트들을 모색하고 있다.
소프트뱅크는 반도체 산업에 대규모 투자를 감행하며 암(Arm), OpenAI, 그리고 최근에는 인텔(Intel) 등에 수십억 달러를 투자해 왔다. 따라서 미국이 AI 패권을 확보하려는 기조는, LLM(거대 언어 모델) 붐 초기 시장 기회를 놓쳤으나 AI 분야에 전력을 다하려는(going all in) 소프트뱅크의 전략적 흐름과도 잘 맞아떨어진다.
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