한네케 파버는 로지텍이 실용적인 통합에 집중하는 반면, 전용 AI 기기들은 아직 스스로의 가치를 입증하지 못했다고 주장한다.
로지텍(Logitech)의 최고경영자(CEO)가 독립형 AI 하드웨어에 성급하게 뛰어드는 것에 대해 의문을 제기하고 있다. 블룸버그(Bloomberg)와의 인터뷰에서 임명 2주년을 맞은 한네케 파버(Hanneke Faber)는 최근 시장 안착에 어려움을 겪고 있는 스크린리스(screenless) 또는 보조형 AI 장치들을 언급하며, 대신 로지텍은 수익을 팬데믹 이전 수준으로 회복하는 동시에, 기존 주변 기기에 AI 기능을 확장하고 있다고 말했다.
파버는 지난 1년간 출시된 'AI 우선(AI-first)' 기기들의 물결이 명확한 목적 없이 산발적이라고 주장했다. 2월 HP가 인수한 휴먼 AI 핀(Humane AI Pin)이나 래빗 R1(Rabbit R1) 같은 제품들은 스마트폰 경험의 일부를 대체하겠다는 기대를 모았지만, 성능 저하, 제한적인 기능, 구독 기반의 가격 책정 등 비판에 직면했다.
이러한 시장 반응은 범용 AI 비서가 아예 전용 기기에 있어야 하는가에 대한 논쟁을 촉발시켰다. 파버에 따르면, 이러한 초기 시도들은 스마트폰이나 PC가 이미 처리할 수 있는 문제를 거의 해결하지 못하고 있다. 이러한 견해는 양쪽 기기 모두 온디바이스 모델을 통합하고 클라우드 비서와의 연동을 강화하면서 힘을 얻고 있다.
실제로 소비자 중 3분의 1은 기기상의 AI 기능을 거부했으며, 대다수는 해당 기능이 필요하지 않다고 답했다.
따라서 회사는 대화형 AI를 중심으로 새로운 유형의 하드웨어를 개발하기보다는, 이미 시장에 자리 잡은 제품 카테고리 내부에 기능을 추가하는 데 집중했다. 로지텍의 웹캠은 이미 피사체 인지 프레이밍 및 노이즈 필터링 기능을 제공하며, 최근 발표된 MX Master 4 마우스에는 ChatGPT 및 Microsoft Copilot에 직접 연결되는 단축키가 포함되어 있다. 파버는 이를 회사의 '규율'의 문제로 설명하며, 로지텍은 매년 약 30여 개 제품을 출시하며 수 주기에 걸친 로드맵을 따르기 때문에, 새로운 기능 추가는 익숙한 워크플로우 내에서 그 가치를 입증해야 한다고 강조했다.
인터뷰에서는 공급망 안정성과 가격 책정 문제도 논의되었다. 로지텍은 연초 관세 변경에 따라 가격을 인상했으나, 중국과 추가 5개국에 걸친 공급망을 안정화하면서 더 이상의 가격 인상 가능성은 낮아졌다. 파버는 이러한 공급처 다변화가 13개 제품 카테고리 전반에 걸쳐 일관성을 회복하는 데 기여했다고 설명했으며, 대부분의 카테고리는 팬데믹 정점 수준에 가까운 판매량으로 돌아왔다. 특히 중국 시장 성장이 두드러졌는데, 이는 이전의 시장 점유율 손실을 막기 위해 회사가 채택한 현지화 전략 덕분이었다.
파버가 AI 장치에 대해 언급한 시점은 다른 대기업들이 자체 하드웨어 개념을 탐구하는 시점과 맞물린다. OpenAI가 조니 아이브(Jony Ive)가 공동 창업한 스타트업을 인수하면서, 생성형 모델을 중심으로 한 소비자 기기에 대한 추측이 확산되었다. 이것이 과거 출시 제품들이 겪었던 난관을 피할 수 있을지는 미지수지만, 파버의 평가는 다기능 기기들이 기존 기능을 수행하는 한, 독립형 비서의 수요를 창출하기가 얼마나 어려운지를 여실히 보여준다.
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