다른 가격 압박 요인들이 있으나, 적어도 관세는 상황을 더 악화시키지는 않을 전망이다.
백악관은 중국산 전자 제품(마더보드, PC 케이스, GPU 등)에 대한 섹션 301 관세 부과 일정을 2025년 11월 29일에서 2026년 11월 10일로 다시 연기한다고 발표했습니다. 이는 잠재적으로 그래픽 카드 비용을 1년 더 높이는 영향을 미칠 전망입니다. 이번 연기 발표는 미국과 중국이 지난 10월 말 1년간의 관세 휴전을 합의한 직후 이루어졌으며, 미국 무역대표부(Office of the U.S. Trade Representative, USTR)는 추수감사절 연휴 이전에 이 조치를 확인했습니다.
섹션 301 관세는 도널드 트럼프 대통령 재임 시절인 2018년에 처음 제안되었으나, 트럼프 전 대통령과 조 바이든 현 대통령이 약 7년 이상 이 문제를 계속 연기하며 본래의 목표를 달성하지 못했습니다. 마지막 유예는 2025년 8월 말 이루어졌으며, 당시 워싱턴은 면제 기간을 11월 29일까지 연장한 바 있습니다.
미국 무역대표부의 자료에 따르면, 트럼프 대통령은 초기에 이 관세를 중국의 "기술 이전, 지적 재산 및 혁신과 관련된 행위, 정책 및 관행에 대한 섹션 301 조사"의 일환으로 징벌적 조치로 적용했습니다. 그러나 시간이 흐르면서 이 관세의 원래 목적은 흐릿해진 듯하며, 이제는 워싱턴과 베이징 간의 끊임없는 무역 협상 과정 속에서 정치적 도구로 변질되었습니다. 전자는 기술 접근성을, 후자는 희토류 수출 통제를 국제 관계의 협상 수단으로 사용하는 양상으로 바뀌었습니다.
한편, 업계 단체들은 예정된 수입세 부과에 반대하며 로비 활동을 전개하고 있습니다. 이러한 컴퓨터 부품에 25%의 관세를 부과할 경우, 중국에 기반을 둔 브랜드가 아닌 경우에도 가격이 필연적으로 상승할 것이기 때문입니다.
소비자기술협회(CTA)는 USTR 웹사이트의 논평을 통해 "현재 배제 대상이 된 많은 제품에 대해 중국 외의 대체 공급처는 여전히 제한적입니다. 기업들이 공급망 다변화를 위해 노력하고 있지만, 필수 입력 요소와 전문 부품의 글로벌 역량은 여전히 중국에 크게 집중되어 있습니다"라고 지적했습니다.
나아가 CTA는 관세 제안이 수년 동안 지속되었음에도 불구하고 "점진적이고 지속 가능한 다변화를 위해서는 추가 시간이 필수적입니다. 배제 기간 연장은 기업들이 새로운 소싱 전략에 투자하는 동시에 영업을 지속할 수 있게 해줍니다"라고 덧붙였습니다. CTA 회원들은 이러한 요구가 반영되기를 기대하는 모습입니다.
비록 이처럼 오랜 기간 지연되어 온 섹션 301 관세가 그래픽 카드 가격 인상만을 위협했지만, 조립 PC 사용자 및 게이머들은 이미 AI 데이터 센터의 호황이 DRAM 및 NAND와 같은 다른 핵심 부품들의 가격을 끌어올리면서 시장 현실적인 압박을 느끼고 있습니다.
GPU 가격이 관세 부과로 인해 악화되는 것은 면제되긴 했지만, DDR5 키트 가격이 전체 시스템 비용에 근접하거나 이를 초과하는 현 상황을 고려하면 큰 위안이 되기에는 역부족입니다. PC 애호가들은 2026년, 그리고 그 이상의 기간 동안 힘든 시기를 겪을 것으로 예상됩니다.
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