구글의 진전이 샘 올트먼을 초조하게 만든 것으로 보인다.
오픈AI의 최고경영자(CEO) 샘 알트만은 내부 메모를 통해 회사가 "코드 레드(Code Red)" 상태에 있다고 밝혔다. 이는 모든 다른 프로젝트가 챗GPT(ChatGPT) 개발에 우선순위를 두어야 함을 의미한다. 월스트리트저널(The Wall Street Journal)에 따르면, 알트만은 이 메모에서 회사가 주력 AI LLM의 개인화, 속도, 신뢰성을 개선하고 다룰 수 있는 주제의 범위를 넓혀야 한다고 언급했다.
오픈AI는 2022년 12월 1일 챗GPT를 출시하며 LLM 시장을 대중화시켰으며, 이는 거의 3년 전의 일이다. 그러나 이후 경쟁사들이 자체 모델을 출시하며 빠르게 추격하고 있다. 현재 가장 큰 위협은 구글(Google)이다. 구글은 지난 11월 초에 제미나이 3(Gemini 3)을 출시했으며, 이 모델은 구글의 대부분, 혹은 거의 모든 제품군에 내장되어 있다. 이 외에도 엔트로픽(Anthropic)은 지난달 말 클로드 오퍼스 4.5(Claude Opus 4.5)를 출시하며 기업 및 비즈니스 사용자들 사이에서 점유율을 높이고 있다. 메타(Meta)의 오픈 소스 LLaMA와 중국의 DeepSeek 등 여러 경쟁자들이 시장에 도전하고 있는 상황이다.
이러한 치열한 경쟁 구도는, 특히 오픈AI가 지속적으로 자본을 소진하고 있는 현 상황에서, 시장 선두를 유지하는 것이 더욱 중요하게 만들었다. 스타트업에 130억 달러 이상을 투자하고 수익 사업을 영위하는 오픈AI PBC 지분을 약 27% 보유한 마이크로소프트(Microsoft)는 지난 10월 말에 발표한 회계 분기 실적에서 이 AI 회사 관련 손실로 31억 달러의 적자를 기록한 것으로 알려졌다. 실제로 마이크로소프트는 이전에 오픈AI 관련 손실분을 47억 달러의 "기타" 비용 항목에 포함시켜 공시한 바 있다.
설립된 지 10년이 넘었음에도 불구하고 단 한 번도 흑자 전환에 성공한 적이 없는 오픈AI는, 막대한 데이터 센터 구축에 수십억 달러를 지속적으로 지출하고 투자해 왔으며, 회장(president)은 100억 GPU 규모의 미래를 계획하고 있다. 심지어 지난 10월 초에는 AMD와 계약을 체결하며 AMD 지분 10%를 대가로 6기가와트(GW)에 달하는 칩을 확보하는 등의 행보를 보였다. 수십억 달러에 달하는 막대한 지출 계획에 대해 일부 전문가들은 오픈AI가 이러한 투자들을 실제로 어떻게 회수할 수 있을지에 의문을 제기하고 있다.
비록 오픈AI의 라이벌들이 자체 LLM 발전에 상당한 진전을 이루었음에도 불구하고, 오픈AI는 여전히 여러 면에서 우위를 점하고 있다. 실제로 이 회사는 다음 주에 제미나이의 최신 버전에 도전할 새로운 모델을 출시할 것으로 예상된다. 하지만 WSJ에 따르면, 지난해 8월 출시된 GPT-5의 반응은 기대에 미치지 못했다. 사용자들은 해당 모델이 이전 버전에 비해 지나치게 정형화되어 있으며, 특히 수학이나 지리 분야에서의 능력이 떨어진다고 불만을 제기했다. 이에 오픈AI는 약 3개월 후에 모델을 업데이트하며 관련 문제들을 개선했다.
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