체리 MX 스위치에 대한 사랑은 변치 않을 것이며, 회사의 지원 아래 안전하게 유지될 것입니다.
아이코닉한 기계식 스위치 제조사 Cherry가 심각한 재정난에 빠져 부채가 총자본을 초과했습니다. 이에 따라 회사는 주주총회를 개최하게 되었으며, Heise Online 보도에 따르면 현재 생존을 위해 주변 기기 부문 또는 디지털 헬스 및 솔루션(Digital Health & Solutions) 부문 중 하나를 매각하는 방안을 검토하고 있습니다. 다만, 체리 키보드 스위치는 '컴포넌트(components)' 부문에 속하고, 주변 기기 사업은 실제 키보드와 마우스 등의 주변 기기에 중점을 두고 있다는 점에 주목해야 합니다. 이로 인해 오랫동안 사랑받아온 Cherry MX 스위치 자체는 적어도 당분간은 외부 회사에 인수될 위험은 낮을 것으로 보입니다.
Cherry는 수많은 기계식 키보드 애호가들이 극찬하는 전설적인 Cherry MX 스위치에 대한 특허를 보유했지만, 이 특허는 2014년에 만료되었습니다. 이로 인해 Gateron, Kailh, Outemu 등 수많은 경쟁 스위치 브랜드가 폭발적으로 시장에 진출하여 현재 최고의 게이밍 키보드에서 쉽게 찾아볼 수 있게 되었습니다. 게다가 Cherry 자체도 이후 혁신 제품 출시 면에서 경쟁사들을 따라가지 못했으며, 다른 회사들이 공장 윤활(factory-lubed) 스위치와 홀 효과(Hall-effect) 스위치를 먼저 선보였습니다. 심지어 Corsair, Logitech, Razer 같은 게이밍 주변기기 회사들조차 Cherry의 경쟁사들로부터 공급받은 자체 스위치를 개발하여 출시했습니다.
코로나19 팬데믹 덕분에 Cherry는 2021년까지 호황을 누릴 수 있었습니다. 그러나 2022년에는 매출이 절반 수준으로 급감하여 겨우 4,120만 유로를 기록했습니다. 2023년에는 총매출이 어느 정도 회복되었지만, 디지털 헬스 및 솔루션 부문과 컴포넌트 부문의 어려움은 지속되었습니다. 상황이 매우 악화되자 최고재무책임자(CFO)인 Jurjen Jongma는 회사의 생존을 위해서는 일부 사업 부문을 매각하는 것이 유일한 방법이라고 밝혔습니다. 종마 CFO는 "그룹의 낮은 시가총액과 1유로 미만인 현재 주가로는, 현재 그룹의 자본을 강화하는 것이 전략적 인수합병(M&A) 옵션을 통해서가 아니면 불가능하거나 권장되지 않는다"고 말했습니다.
비용 절감 조치에 따라, 회사는 본사 Auerbach의 스위치 생산을 중단하고, 대신 중국과 슬로바키아의 파트너들에게 제조를 아웃소싱할 예정입니다. 또한, 회사 측은 앞서 언급한 부문 중 하나 매각 외에도 이미 위생 주변기기 사업 부문인 액티브 키(Active Key)를 2,100만 유로에 매각했으며, 2,300만 유로 규모의 장기 자금을 확보하는 등 최대 주주인 Argand Partners로부터 지원을 받는 등 다각적인 자금 확보 노력을 전개하고 있습니다.
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