대만이 칩 IP 이전 조사에 착수하며 수사를 강화하자, 검찰이 로원전의 거주지에서 장비들을 압수했다.
대만 검찰이 TSMC의 전 상무이사 로원젠(Lo Wen-jen)의 자택을 수색했습니다. 이번 수색은 회사가 로 씨가 인텔(Intel)에 영업 비밀을 유출했을 가능성을 제기하며 민사 소송을 제기한 지 며칠 만에 이루어졌습니다. 당국은 수요일(11월 26일) 타이베이와 신주에 위치한 로 씨의 거주지에서 수색을 진행했으며, 조사 일환으로 디지털 기기들을 압수했다고 확인했습니다.
TSMC는 이 주 초 법적 조치를 개시하며, 로 씨가 인텔에 합류하기 전 민감한 정보를 부당하게 사용했을 "높은 가능성"이 있다고 주장했습니다. 이 전 임원은 20년 이상 재직한 후 지난 7월 TSMC를 퇴임했으며, 재직 기간 중 회사의 최첨단 노드 일부 연구 및 기술 개발을 주도한 바 있습니다. 한편, 이전에 로 씨가 2004년 TSMC로 이직하기 전 근무했던 인텔은 성명을 통해 로 씨를 지지하며 해당 혐의를 믿을 이유가 없다고 밝혔습니다.
대만 경제부 장관 쿵밍신(Kung Ming-hsin)은 경제부가 이 사건을 면밀히 관찰하고 있다고 밝히며, 반도체 지적재산권(IP)의 중요성을 강조했습니다. 그는 만약 기밀 정보가 유출되었다면 국가 안보법이 개입될 수 있음을 지적했습니다. 경제부는 현재 조사를 주도하고 있는 대만 고검청(Taiwan’s High Prosecutors' Office)과 협력하여 사건을 처리할 것이라고 밝혔습니다.
(※중국, 대만 반도체 인재 영입 강화 보도와는 별개로)
직원 이동 자체는 본질적으로 문제가 없지만, 로 씨의 높은 직급과 접근성 때문에 이 사건은 특히 큰 주목을 받고 있습니다. 국영 언론 매체 포커스 타이완(Focus Taiwan)이 인용한 지역 언론 보도에 따르면, 수사관들은 로 씨가 2nm급 공정 개발과 관련된 문서를 보관했는지, 또는 TSMC의 A14 및 A16 공정과 관련된 기밀 데이터를 보유하고 있는지 여부를 조사하고 있다고 합니다. 검찰은 구체적인 수사 범위는 확정하지 않았으며, 현재까지 어떠한 형사 기소도 이루어지지 않았습니다. 로 씨는 2004년 TSMC 입사 전 인텔에 근무한 경력이 있습니다.
이번 법적 공방은 첨단 공정 제조 분야에서 TSMC와 인텔이 경쟁하면서, 세계 주요 칩 제조업체 두 곳 간의 긴장감을 고조시키고 있습니다. TSMC가 3nm 이하 상업적 배치 시장에서 압도적인 우위를 유지하는 가운데, 인텔은 현재 시제품 단계에 있으며 외부 고객에 제공될 예정인 자체 인텔 18A 노드를 따라잡기 위해 노력하고 있습니다.
이번 소송과 잠재적 수사는 시니어 인재들이 경쟁사 사이를 활발하게 이동하는 첨단 산업 분야에서, 기업의 내부 통제 시스템과 국가적 법 집행력이 지적재산권 유출 위험을 얼마나 효과적으로 관리할 수 있는지에 대한 흥미로운 시험대가 될 전망입니다. 현재 대만은 이 사안을 민사 및 잠재적 형사 사건 모두로 다루고 있으며, TSMC는 민사 소송 제기 외에 공식적인 입장을 밝힌 바 없습니다.