미국 위원회가 중국의 해저 케이블 절단 도구 개발과 대만 및 발트해 인근의 사건들을 주목했습니다.
미국-중국 경제 및 안보 검토 위원회(U.S.-China Economic and Security Review Commission)가 미국 의회에 제출한 새로운 연례 보고서에 따르면, 중국 인민공화국이 '회색 지대' 전략의 일환으로 해저 통신 케이블을 절단할 수 있는 기술과 전술을 적극적으로 개발하고 있는 것으로 나타났다. 해저 케이블은 전 세계 인터넷 트래픽의 최대 95%를 운송하며, 이 위원회는 중국의 이러한 노력이 향후 분쟁 발생 시 글로벌 통신망에 잠재적인 혼란을 초래할 수 있다고 지적하고 있다.
보고서의 안보 및 외교 장에서는 위원회 분석가들이 중국 인민해방군과 연계된 과학 기관들이 해저 케이블을 저렴하고 효율적으로 절단하는 특허를 획득하고 관련 연구를 진행해 왔다고 분석했다. 실제로 올해 초 중국선과학연구센터(China Ship Scientific Research Center)는 수심 13,000피트(약 4,000미터) 이상의 곳에 설치된 장갑 케이블을 절단할 수 있는 '심해 케이블 전동 절단 장치'를 공개했다.
기술적 역량 강화와 더불어, 보고서는 실제 손상 사례도 언급하며 중국 소유 또는 관련 선박들이 대만 근처와 발트해에서 해저 케이블 손상을 일으킨 사례를 제시했다. 특히 발트해의 경우, 2024년 11월에 중국 선박이 닻을 100마일 이상 끌면서 스웨덴-리투아니아와 독일-핀란드를 연결하는 두 개의 케이블을 절단한 사건이 있었다.
(중국, 해저 케이블 절단을 위한 심해 전기-유압 액추에이터 테스트)
(해저 케이블 절단 시도에 대응하여 핀란드가 전용 해양 감시 센터 구축)
보고서는 또한 중국군이 침공 사태 발생 시 해당 섬의 통신을 차단하기 위해 대만 주변의 해저 케이블을 절단할 가능성이 있다고 경고한다. 위원회 연구원들은 해저 케이블 착륙 지점 등을 포함하는 대만 내의 '전략적 관심 지점'을 보여주는 중국 데이터베이스까지 확보한 것으로 알려졌다.
위원회 보고서는 이러한 위협을 대단히 강조하며, 해저 케이블이 금융 거래, 정부 서비스, 클라우드 플랫폼, 군사 통신 등에 필수적인 핵심 인프라임을 분명히 했다. 위기 상황에서 통신이 단절될 경우, 인터넷 가용성이 저하되거나, 트래픽이 최적 경로가 아닌 다른 곳으로 우회하게 되거나, 지연 시간(latency) 증가 및 연결성 손실을 야기할 수 있다. 실제로 지난 몇 달 사이의 사례에서도 보았듯이, AWS나 Cloudflare 같은 서비스의 작은 다운타임조차 막대한 혼란을 가져온다.
궁극적으로 보고서는 연결 시스템을 지탱하는 물리적 인프라가 여전히 취약하며, 케이블 보안을 둘러싼 지정학적 환경이 빠르게 변화하고 있음을 명확히 한다. 이러한 증가하는 위험에 대응하여 이미 규제 조치들이 진행 중이다. 미국 연방통신위원회(FCC)는 미국과 연결되는 해저 케이블에서 특정 중국 기술 및 장비 사용을 금지하고, 외국 적대 세력의 참여에 대해서는 더욱 높은 안보 기준을 적용하여 라이선스 절차를 간소화하는 규칙을 제안했다.
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