$500의 가격표는 예상하지 마세요.
차세대 Steam Machine은 몇 주 전 공개되면서 콘솔형 PC 게이밍 경험이 어떤 모습일지에 대한 기대감을 높였습니다. AMD의 강력한 준커스텀 하드웨어로 무장한 Valve는 PS5 수준의 성능에 도달하는 것을 목표로 하고 있지만, 가격 경쟁력까지 확보할 수 있을지는 미지수입니다. 이는 모두의 관심사이며, 마침내 Valve 자체로부터 그 답을 들었습니다. Valve 엔지니어의 설명에 따르면, 해당 하드웨어는 게이밍 콘솔과 같은 방식으로 보조금 지원을 받지 않을 것이라 합니다. 이는 Steam Machine이 콘솔보다 상대적으로 높은 가격대를 형성할 것이며, 대신 데스크톱 PC 시장에서 직접적으로 경쟁할 것임을 시사합니다.
소프트웨어 엔지니어 피에르-루(Pierre-Loup) 그리페(Griffais)는 SkillUp과의 인터뷰에서 회사의 가격 전략에 대해 질문받자 Steam Machine이 보조금을 받지 않을 것임을 확인했습니다. 그리페는 이어, 콘솔과 유사하게 만들고자 Valve가 기울인 노력을 설명하며, 여전히 경쟁력을 갖춘 매끄러운 경험을 제공할 것이라고 덧붙였습니다.
그는 "아닙니다. 현재 PC 시장의 기대치에 더 가깝습니다. 물론 저희의 목표는 그 성능 수준에서 좋은 가치를 제공하는 것입니다. 그리고 사용자가 직접 부품으로 게이밍 PC를 조립할 때는 구현하기 매우 어려운 기능들이 있습니다. 예를 들어, 소형 폼팩터나 저희가 달성한 정숙성은 매우 인상적이며, 얼마나 조용한지 많은 분들이 기대해 주실 것입니다. 게다가 HDMI CEC 같은 통합 기능들, 저희가 구현한 블루투스 및 무선 기능, 네 개의 안테나, 그리고 네 개의 블루투스 컨트롤러로도 최고의 경험을 할 수 있도록 아주 세심하게 디자인된 부분까지 포함됩니다"라고 말했습니다.
나아가 Lawrence Yang은 그들의 목표가 PC 환경 자체의 현주소와 부합하는 것을 맞추는 것이라고 추가 설명했습니다. 즉, 비슷한 사양으로 커스텀 게이밍 PC를 조립하는 것과 비용이 비슷할 것이라는 의미입니다. 다만, 직접 조립한 시스템은 Windows를 구동할 가능성이 높지만, Steam Machine은 SteamOS(리눅스 기반)의 이점을 가지며, 이는 대부분의 시나리오에서 Microsoft의 운영체제보다 우수할 것입니다.
Valve는 나중에 소프트웨어 판매로 수익을 회수하기 위해 초기 자본을 투입할 의사가 없습니다. 이는 콘솔 제조사들이 오랫동안 유지해 온 사업 모델인데, 이들은 모두 게임 구매를 위한 폐쇄적인 마켓플레이스를 구축하고 있으며, 여기서 판매액의 일정 비율을 수수료로 확보합니다. 게다가 PlayStation Plus 같은 서비스와 구독 모델은 사용자를 특정 생태계 안에 가두어 마진 확보에 도움을 줍니다.
PC에서 가장 인기 있는 게임 스토어인 스팀(Steam)은 Valve가 소유하고 있으며, 회사는 모든 판매액에서 30%의 수수료를 취하는 것으로, 콘솔 제조업체와 유사한 구조입니다. 따라서 Steam이 기기 보조금의 핵심 동력이 될 것이라고 가정하는 것이 합리적일 수 있으나, 오히려 Steam Machine은 최악의 시나리오에서도 Valve를 위한 일종의 안전망 역할을 하도록 포지셔닝되고 있습니다.
이는 Valve가 현재 라인업에서 Steam Machine을 어떻게 바라보고 있는지를 보여주는 흥미로운 전략입니다. 즉, 또 다른 Steam Deck을 목표로 하는 것이 아니라, 대형 스크린을 위한 장치로 설계되었다는 것입니다. 메모리와 저장 공간 가격이 상승하고 있는 상황에서 회사가 아직 가격을 발표하지 않은 것은 이해할 수 있으며, 이 기기의 출시 및 생산 시점은 악화되는 DRAM 부족 현상과 그에 따른 가격 급등 사태가 Valve에게도 영향을 미칠 것임을 의미합니다.
현재 커뮤니티의 추측에 따르면 Steam Machine의 가격은 약 700달러 수준입니다. 2026년에 업계가 심각한 부품 위기(component crisis)를 겪을 것으로 예상되는 만큼, 출시 시점에는 이 가격이 오를 가능성이 높습니다. 만약 모든 것이 순조롭다고 하더라도, 최저하게는 550달러 정도의 가격대가 예상됩니다.