AI가 날아오르고 있나요?
하드웨어 비용 외에도, 향후 몇 년간 거대한 AI 데이터 센터 운영에 있어 전력 생산 및 전송, 그리고 냉각 시스템 확보가 가장 큰 제약 요인이 될 것입니다. X, xAI, 스페이스X(SpaceX), 그리고 테슬라(Tesla)의 CEO인 일론 머스크(Elon Musk)는 향후 4~5년 내에 궤도상에서 대규모 AI 시스템을 가동하는 것이 지구에서 동일한 작업을 수행하는 것보다 훨씬 경제적일 수 있다고 주장합니다. 이는 주로 '무료' 태양광 전력과 상대적으로 용이한 냉각 환경 덕분입니다. 젠슨 황(Jensen Huang)은 기가와트(GW) 또는 테라와트(TW)급 AI 데이터 센터가 직면한 난제에 공감하지만, 현재로서는 우주 데이터 센터가 '꿈'의 영역이라고 언급했습니다.
머스크는 미국-사우디 투자 포럼에서 "저의 추정으로는 전력 비용과 AI 및 우주 활용의 비용 효율성이 지구 기반 AI보다 압도적으로 좋을 것이며, 이는 지구의 잠재 에너지원을 고갈시키기 훨씬 이전의 일입니다"라고 말했습니다. 그는 이어 "4~5년의 기간이라 하더라도, AI 컴퓨팅을 수행하는 가장 저렴한 방식은 태양광 기반 AI 위성일 것이라 생각합니다. 5년 이내로 가능할 것이라 봅니다"라고 덧붙였습니다.
한편, 엔비디아(Nvidia)의 CEO인 젠슨 황은 오늘날 엔비디아 GB300 랙 내부의 컴퓨팅 및 통신 장비가 전체 질량에 비해 매우 적은 비중을 차지한다고 지적했습니다. 그 이유는 전체 구조물(약 2톤)의 거의 전부, 즉 약 1.95톤이 본질적으로 냉각 시스템으로 사용되기 때문입니다.
스페이스X, 궤도 데이터 센터 현실화를 위해 xAI 인수
머스크는 컴퓨팅 클러스터가 성장하면서 전력 공급과 냉각에 대한 복합적인 요구 사항이 증가하여, 기존 지상 기반 인프라가 감당하기 어려운 수준에 도달했다고 강조했습니다. 그는 연간 200GW~300GW 범위의 지속적인 출력을 목표로 하려면 막대하고 비용이 많이 드는 발전소가 필요할 것이며, 이는 일반 원자력 발전소 하나가 약 1GW의 연속 출력을 내는 수준임을 근거로 들었습니다. 현재 미국은 약 490GW의 연속 출력을 생산하고 있으므로, 그 중 상당 부분을 AI에 투입하는 것은 불가능합니다. 머스크에 따르면, 테라와트에 근접하는 전력 수요는 감당할 수 없는 수준입니다.
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